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月26日,又分军南下,攻取洒阳州。
月日,韦志俊指挥三四千人再次进占孝感。
4月6日北取云梦。
次日五六千太平军分三路由云梦进扑德安,击溃布克慎的抵抗,占领府城,斩知县万成,活捉知府易容之。
4月2日,太平军分队占领监利县,延至5月4日才为清军攻陷。
5月0日,太平军另一分队,在起义民众策应下,攻占京山县。
鄂东太平军也同时实施战略发展。
月27日,薪州守将张三攻占罗田县。
月25日太平军两次占领麻城,杀清知县韩宝昌。
4月4日,又克黄安县。
当地团练反攻,太平军失利,监军将李四阵亡,黄安复陷。
鄂东南崇阳,通城一带,自44年初以后,一直为太平军活动地区,当地群众“多已蓄发,乐为贼用”
。
附近州县皆是太平军控制地区。
“官兵到境,无土人为之向导,无米盐可供买办,人心之坏,实堪痛恨。”
上半年,太平军在湖北实施大规模的战略发展,足迹东自黄梅,西及宜昌,北达随州,南延湘境,遍及整个鄂中、鄂南与鄂东。
敌人惊呼:太平军“纵横千有余里,遍地皆贼”
。
但由于太平军攻夺城池过多,摊子过大,被迫分兵四出,力量分散。
而且,武昌尚未攻克,仓促掠取近城州县;湖北还不及巩固,随即南征湘北,战略发展速度、范围与有限的兵力发生强烈矛盾,不能不是严重的战略失误。
讨粤匪檄
自汉阳分军后南进的征湘军,由罗大纲统率,在湖北金口一举击溃清军的炮船后,乘胜南进湘北。
月27日,进攻湖南岳州府,知府督勇抗拒,西征军由西门攻人,杀巴陵知县。
知府遁走。
4月4日,罗大纲由岳州乘风驶过洞庭湖,攻取湘阴县。
7日,沿湘江南取靖港。
0日,又西占宁乡县。
湖南巡抚骆秉章派练勇000名进犯靖港,牵制太平军进攻势头。
是时,适逢湘军编练始就,曾国藩遂派陆路湘军三营赴靖港参战。
曾国藩在武昌丧尽水师之后,返回长沙,痛定思痛:
今日之兵极可伤恨者,在“败不相救”
四字。
……盖缘调兵之初,此营属宝庆,彼营属湘潭,各地团练,只顾防守乡里。
其卒与卒已不相习矣,而统领之将又非乖然,不能以相入,……出征有先后,赴防有远近劳逸,亦遂败不相救之故,半由于此。
曾国藩决定组建一支相当于常备军的直属团练。
“因于省城立一大团,认真操练,就各县曾经训练之乡民,择其壮健而朴实者招募来省,练一人收一人之益,练一月有一月之效”
。
这就是组建湘军的最初构想,算是曾国藩的创新。
曾国藩私下透露的计划是:“练乡勇万人,概求质直而晓军事之君子将之,以忠义之气为主,而辅之以训练之勤,相激相剿以庶几于所谓诸将一心,万众一气者。
或可驰驱中原,渐望澄清。”