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723 镇江事六（第3页）

有的说太子在镇江受到了围攻，士子们大闹镇江府，有的说是齐泰父子已经自尽身亡，后来越传越玄，甚至说到皇帝要更换太子了……。

这些流言传闻不胜而走，当然也传到了锦衣卫和内厂的衙门。

蓝勤堂怒不可遏，责令严查，锦衣卫、捕快皂头倾巢出动，将城内酒楼客栈翻了个底朝天，也未找出嫌疑人的踪影。

有人提醒道，那谣辞千篇一律，一色麻纸，分明是在坊间刻版印刷的。

于是蓝勤堂又命搜查全城所有刻字印刷作坊，但所有作坊老板和工匠均说不知道，更没有人最近印刷过这些东西，为了交差，锦衣卫、捕快胡乱速了几个可疑之人，终因无证释放。

蓝勤堂、叶小天等人十分烦闷。

这天傍晚，叶小天穿着青衣，戴着布帽，只带了两个便衣随从，不知不觉来到钟楼附近，只见钟楼边的一块空地上，十几个小孩在嬉戏、玩耍，他们中有几个忽然整齐地唱着一首歌谣。

他听出来是民谣，和着钟楼上正好敲击的钟声，显得有种异样的刺激。

于是驻足观望，侧耳倾听，忽然听出那童谣的词儿来，正是贴遍南京城的那段谣辞。

不由得怒火中烧，正待发作，转而一想不如佯作过路之人，漫不经心地打听打听歌谣的来龙去脉。

于是他轻咳一声，朝孩子们走去，一个眼蒙黑布的小孩张着双臂四处乱摸。

小孩的头剃得精光，只在脑后留一撮头发，编成一根辫儿，小辫儿不住地在脑后掀动。

蹑手蹑脚窜上来个小胖儿伸手去拽他脑后边拖着的细零零的小辫子，他哎哟一声返身便抱，那小胖已像脱兔似地溜到一边，蒙眼娃儿打个圈，忽然往左猛一转身，双臂紧紧抱住了叶小天的大腿：

“哪里逃跑！”

蒙眼娃儿随即拉下蒙布，就听到那些孩子一片大笑大叫。

“错了，错了！

抓了个老梆子！”

小胖儿叫着蹦着，一群娃儿也跟着蹦着叫着。

“大胆！”

叶小天勃然动怒，将抱着他大腿的娃儿伸手拉开。

“对不起，老爷爷！”

小辫儿有礼貌地道了歉。

娃儿们笑得更欢了。

叶小天也自觉失态，连忙温和地摸摸他的光头，问道：“娃儿们适才唱的歌谣，是从哪里学来的？”

没等小辫儿回答，小胖儿抢着告诉叶小天：“嗨，老头儿，你真是少见多怪，整个南京城，哪个娃儿不会唱这谣辞？”

“歌谣还用教？你没听人说，歌谣歌谣，长腿会跑么！”

“这首歌谣以后不准再唱了！”

叶小天从牙缝里挤出这句话来，满脸肃杀。

“为什么？”

“再唱……就要杀头！”

“哇！”

一群孩子惊吓得齐声叫道，你望望我，我望望你，惊奇地看看这突然变得像凶神恶煞般的胖老头，不约而同地飞奔而去。

叶小天仁立在钟楼下的空地上，钟声，娃儿们的嬉闹声和歌谣骤然间消失了，只有一群鸽子掠过钟楼，带着哨音，振翩飞逝，钟楼下顿时显得异常宁静。

这座建于景泰十七年的四方形大钟楼巍然屹立，十三年的风雨剥蚀丝毫无损，那每面宽二丈九尺的基座一律青砖砌成，十二丈高耸入云的楼层雕梁画栋，重檐复屋四角攒尖顶，楼上悬挂一口巨钟，自寅时至酉时，每个时辰敲击报时，浑洪的响声传遍南京城每一个角落。

叶小天后叉双臂，仰首观瞻，大钟楼沐浴在夕阳的光晕中，显得金碧辉煌，无比壮观。