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廿七章 水滴铜龙昼漏长五（第2页）

手巾、火者是最底层的阉人，甚至连说话的权力都没有，自然不会有什么异议。

刘若愚翻身上马，轻轻一纵缰绳，往煤山之西去了。

那两个火者连忙小跑起来，努力跟上马步。

明宫之中宦官太多，但凡有点条件的管事太监都乐意住在宫外。

既能改善居住环境，也方便做些私事，不至于被人牢牢盯着。

有地位的太监们聚居在紫禁城外的恭俭胡同，地位稍低的则多在煤山西边购屋买房。

相比田存善，刘若愚在老宦官中的人脉可是最大的优势。

宦官从首领太监以下，还有“少监”

、“监丞”

，“经理”

、“管理”

，“奉御”

、“听事”

、“答应”

、“长随”

等等。

二十四衙门又有厚薄、轻重、富贵、贫贱之别，其中人员配属也各不尽同。

整个紫禁城的宦官社会丝毫不逊于一个小国家，要想彻底了解规则，游刃有余，也只有刘若愚这样在宫中浸淫数十年的老人。

而且他还不是普通的老人。

刘若愚十六岁自宫入选，在司礼陈太监名下，起点就高。

因为出身官宦人家，他从小就读书识字，被选送内书堂读书。

从内书堂出来之后，等于文官中了进士。

后选入文书房，负责递交通政司的奏疏，撰写文案，是司礼监的下属机构。

后来因为博学多识，被魏忠贤选入内直房，相当于文臣进了翰林院。

若不是因为逆案受到了牵连，他再上一步便是入司礼监了。

即便是司礼监的随堂太监，也等若外廷的内阁辅臣了。

田存善与刘若愚相比，就如同新科进士与礼部尚书一般，差别岂能以道里计？

当天晚上，刘若愚便通过往日的关系，成了王承恩的座上客。

在信邸老臣之中，王承恩并不是位置最高的，甚至不是崇祯帝最为宠信的。

照刘若愚的意思，有东宫太子这面虎旗，大可以直接去找真正的内相王之心结盟。

然而太子对于王承恩表现出的好感却溢于言表，这让刘若愚不敢轻易建言，谁知道王之心在什么小事上曾惹得太子不快？

再者说，太子交代的那些事，并不一定要掌印、秉笔这样的大太监动手，王承恩作为随堂太监一样可以办得很妥当。

而两者之间打点起来的价码却是天壤之别，或许这也是太子精打细算的一面。

朱慈烺之所以选择王承恩结盟，最初的出发点是——甲申天变之时，随着崇祯帝吊死煤山的，只有王承恩一人。

顺着这个结果逆推，刘若愚却发现王承恩的确是最佳盟友。

首先，收买他的价码不高。

其次，王承恩正当壮年，若想平安度过后崇祯时代，还需要太子的照拂。

王承恩的确很有一拍即合的意思，没有丝毫委屈太子的私使。