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二任民育等文臣列传（第2页）

陛下诚简强壮英敏之士，命知兵大臣教习之，讲韬钤，练筋骨，拓胆智，时召而试之。

学成优其秩，寄以兵柄，必能建奇功。

臣读戚继光书，继光数言义乌、东阳兵可用。

诚得召募数千，加之训练，准继光遗法，分布河南郡县，大寇可平。”

因荐都及钱塘进士姚奇胤、桐城诸生周岐、陕西诸生刘湘客、绛州举人韩霖。

帝壮其言，即擢刚职方主事，募兵金华。

而都作乱已前死，霖亦为贼用，刚不知，故并荐之。

刚出都，都城陷，驰还南京。

先是，贼逼京师，刚友陈子龙、夏允彝将联海舟达天津，备缓急，募卒二千人，至是令刚统之。

子龙入为兵科，言防江莫如水师，更乞广行召募，委刚训练，从之。

刚乃上疏言：“臣请陛下三年之内，宫室不必修，百官礼乐不必备。

惟日救天下才，智者决策，廉者理财，勇者御敌。

爵赏无出此三者，则国富兵强，大敌可服。

若以骄悍之将驭无制之兵，空言恢复，是却行而求前也。

优游岁月，润色偏安，锢豪杰于草间，迫枭雄为盗贼，是株守以待尽也。

惟庙堂不以浮文取士，而以实绩课人，则真才皆为国用，而议论亦省矣。

分遣使者罗草泽英豪，得才多者受上赏，则枭杰皆毕命封疆，而盗魁亦少矣。

东南人满，徙之江北，或赐爵，或赎罪，则豪右皆尽力南亩，而军饷亦充矣。”

时不能用。

寻进本司员外郎，以其兵隶史可法。

可法大喜得刚，刚亦自喜遇可法知已。

士英恶之，出刚遵义知府。

可法垂涕曰：“子去，吾谁仗？”

刚亦泣，愿死生无相背。

逾月，扬州被围，佐可法拒守。

城破，投井死。

吴尔壎，崇德人。

崇祯十六年进士，授庶吉士。

贼败南还，谒可法，请从军赎罪，可法遂留参军事。

其父子屏方督学福建，尔壎断一指畀故人祝渊曰：“君归语我父母，悉出私财畀我饷军。

我他日不归，以指葬可也。”

从高杰北征至睢州，杰被难，尔壎流寓祥符。

遇一妇人，自言福王妃。

尔壎因守臣附疏以进，诏斥其妄言，逮之，可法为救免。

后守扬州新城，投井死。