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第18章 门外（第3页）

小琴抿着嘴，嘴角忍不住向上弯了一下，似乎想笑，但随即意识到场合不对，那笑意刚爬上眉梢便被她强行压下。

她飞快地低下头，用手背蹭了蹭鼻尖。

“伯母，家中既有客来，我就不便久留了，改日再登门拜访。”

祖徽已迅速恢复了常态，她直起身子，脸上重新挂起温婉得体的笑容，伸出双手，轻柔而有力地握住了马袁氏那只布满老茧的手。

“大娘子，以后得闲了，常来坐坐。”

马袁氏也立刻应道，脸上挤出热情的笑容，另一只手更是用力地覆上祖徽白皙的手背，紧紧回握。

这两双手形成了极其鲜明的对比：一双是历经风霜，粗糙的手；另一双则是养尊处优、细腻白皙、十指纤纤、指甲修剪得圆润光洁的手。

“阿清，”

马袁氏转向儿子，语气是不容置疑的命令，“去送送大娘子。”

“好。”

马清如释重负一般。

苦娘蹙着浓黑的眉毛，一阵风似的从大门方向小跑了回来。

黑鱼却没有跟着回来，它依然固执地站在离大门不远处的庭院中央，如同一尊黑色的守护石像，耳朵警觉地竖立着，像两片削薄的刀刃，尾巴也高高竖起，像一根笔直的旗杆，全身肌肉紧绷，目光死死锁定着大门方向。

院子里夏蝉的鸣叫不知何时竟完全停歇了，一种突兀而令人不安的寂静笼罩下来，只有苦娘奔跑时脚下布鞋拍打石板的“啪啪”

声，单调而清晰地回荡在空旷的庭院里，敲打着每个人的耳膜。

马袁氏的手还紧紧抓着祖徽的手，但她的目光却已完全被苦娘吸引，牢牢地钉在跑回来的健壮妇人身上。

厅堂里所有人的目光——马清、祖徽、阿青、小琴——都不约而同地聚焦在气喘吁吁停在门口的苦娘身上。

空气仿佛凝固了，只剩下庭院里那令人窒息的寂静和苦娘略显粗重的呼吸声。

阳光炽烈地晒在庭院青石板上，蒸腾起肉眼可见的热浪，扭曲了远处的景物。

几片被晒蔫的树叶无精打采地垂在枝头。