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第14章 长太息以掩涕兮哀民生之多艰（第3页）

折耗"

米装上马车。

车辕上的标记，正是父亲旧图上的"

鸿远号"

。

他忽然明白，所谓"

工食克扣"

，不过是越商借工部运输私盐的幌子——每克扣一成口粮，就能多运三成私盐，这些夹杂着木屑的糙米，实则是越商走私的掩护。

亥时初，谢渊回到工部厢房，在《工食簿》上补记："

七月廿三，西华门工地实到民工三百二十人，缺粮六十石，私盐藏匿于粮袋夹层，以桕树叶为记。

"

写至此处，他摸出从粮袋里带出的桕树叶，夹进父亲的《漕运改良条陈》——二十年前，父亲正是在越商的私盐中发现了这种树叶，却因此遭人构陷。

更深露重，谢渊对着孤灯绘制工地布防图。

当标出"

鸿远号马车出入路线太府寺监工哨位私盐藏匿点"

时，忽然听见窗外传来重物落水声——是护城河方向。

他心头一紧，想起白天那个敢怒不敢言的年轻民工，此刻或许正被沉入河底。

"

长太息以掩涕兮......"

谢渊吹灭烛火，任由月光照着案头的木屑饼。

那些锯齿状的碎屑在月光下泛着冷光，如同扎在他心口的荆棘。

他忽然想起殿试时皇帝的话："

朕要的不是明哲保身的循吏，而是敢揭伤疤的能臣。

"

此刻，伤疤就在眼前，而他，早已准备好成为那个持刀的人。

片尾

工地惊现的真相，让谢渊触到了贪腐集团的核心——所谓工部折耗，实则是越商走私的遮羞布；民工的血泪，不过是权贵分肥的注脚。

他不知道，当自己在粪坑中藏匿证据时，监工头子正将他的画像送往太府寺；当他绘制布防图时，越州细作已潜入吴都，目标直指这个屡屡坏他们好事的少年清吏。

那些混着木屑的饼子、夹着桕树叶的糙米，即将成为他朝堂奏对的铁证，而等待他的，将是太府寺的暗杀、越商的毒计，以及藏在修缮工程中的致命陷阱。

当谢渊决心带着民工证词面圣时，一场关乎吴越两国命运的对决，正悄然拉开帷幕。

（本集完）