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第25章 苎麻计（第2页）

岭南的烈日炙烤着苎麻田，沈惜棠戴着竹丝编就的遮阳笠，指尖抚过被虫蛀得斑驳的麻叶。

改良的"

璇玑纺车"

在茅棚下空转，三十六个锭子本该缠满雪白麻线，此刻却绞着混血的兽毛——寨子里最后三头耕牛，昨夜被官差牵走抵了"

抗狄捐"

。

"

沈东家救救我们寨子吧！

"

黎族老妪跪在龟裂的田埂上，枯手捧着的粗麻布里裹着个啼哭的婴孩，"

官差说凑不齐捐税，就要拿女娃去织造局抵债......"

沈惜棠解开腰间冰蚕丝囊，捻出半钱碎银塞进襁褓。

银粒触到婴孩皮肤的瞬间，竟泛起诡异的靛蓝色——这是官铸银锭掺了孔雀胆的痕迹，遇汗液即析毒。

她猛然扯开老妪的粗麻衣襟，妇人锁骨处的溃烂创口正渗出硫磺气味的脓血。

"

取我的璇玑针来！

"

她将麻布浸入山泉，硝石显形的密文令瞳孔骤缩——北狄文字标注的岭南瘴气分布图，竟与三年前工部绘制的《平蛮策》完全重合。

当夜，十八座黎寨的改良纺车突然自燃。

沈惜棠赤足踩过滚烫的灰烬，在焦黑的齿轮间寻到半枚鹰隼铜哨。

这铜哨的振翅角度，与扬州盐船上发现的信物相差分毫，哨管内侧的缠枝纹却令她指尖发颤——正是萧珩钢鞭上独有的双线回纹。

"

东家！

后山发现运麻车的辙印！

"

镖头老赵提着带血的苗刀，刀身黏着的孔雀羽泛着硫磺蓝。

沈惜棠循着车辙追至悬崖，见百丈深渊下，二十辆官造马车正将染血的苎麻运往溶洞。

月光映出麻捆间闪烁的磷光，正是工部用来标记军械的"

鬼面磷"

。

子时三刻，沈惜棠攀着冰蚕丝索滑入溶洞。