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第1章 墨染云纹（第2页）

萧珩抖落墨色披风上的雨珠，腰间银鱼袋掠过寒光，"

沈三姑娘，贵府绣娘陈氏昨夜溺毙秦淮河，劳烦随本官走一趟。

"

沈惜棠指尖抚过纹样中的暗纹，在众人看不见的角度，将那张股契悄悄塞进青杏袖中。

她望见萧珩佩刀上凝结的雨滴，忽然想起原着中那个被权贵灭口的绣娘——正是陈氏私藏了江宁织造的贪腐证据。

"

大人可否稍候片刻？"

她盈盈下拜，袖中滑出半截银针，"

民女要为陈娘子...理一理妆。

"

青石板上凝着未干的水渍，沈惜棠跟着皂靴踏出的水印往前，鼻尖萦绕着衙门特有的桐油混着铁锈的气味。

萧珩的披风在回廊拐角处扬起，掠过她腕间缠着的银针。

停尸房的青砖墙上爬满霉斑，陈娘子湿漉漉的衣摆还在滴水。

沈惜棠接过仵作递来的素帕，指尖触到尸体颈间时微微一滞——那抹紫绀下藏着细小的针孔，像绣绷上被顶针刺破的绢纱。

"

死者口鼻有蕈形泡沫，确系溺亡。

"

仵作掀开白布，露出肿胀的十指，"

但指缝中嵌着靛蓝粉末，应是挣扎时抓挠所致。

"

靛蓝？沈惜棠借着验尸窗透进的晨光细看，那些粉末在陈娘子指甲里凝结成晶，分明是未完全发酵的蓝草汁液。

她忽然想起昨日经过染坊时，王掌柜正指挥伙计将新到的蓼蓝堆在檐下。

"

大人可知江宁染蓝需经七蒸七晒？"

她转身时绣鞋碾过地砖缝隙，碾碎一粒蓝晶，"

未发酵的蓼蓝遇水则腐，陈娘子若真溺于秦淮河，这些靛粉早该溶成浊水。

"

萧珩按在刀柄上的手指骤然收紧，玄色袖口露出半截银丝护腕。

沈惜棠瞥见那护腕上缠枝纹，与母亲手札中记录的贡缎暗纹如出一辙。

"

沈姑娘对染织倒是精通。

"

他话音未落，门外忽然传来瓷器碎裂声。

王掌柜佝偻着背跪在台阶下，脚边碎瓷片里泡着几根桑枝，正将青石染成诡异的紫红。

沈惜棠蹲身拾起半截桑枝，断口处的年轮间渗着黑斑。

这是染匠用来测试水温的老桑，本该呈蜜褐色，如今却像浸过铁锈。