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第2章（第2页）

七日庆典，终于在部分人的热火朝天与另部分人的冷眼旁观中落下帷幕，隔日下午两位『帝国之刃』便同去面见皇帝。

在当时以强盛著称的罗马，人民中无权无势的人家却因难以忍受的赋税和官员的迫害，不但不以人丁兴旺可喜，反认为不让孩子面临同等苦难才是对儿女的最大关怀，因此屡屡发生抛弃或杀害幼婴事件。

克劳狄和艾伦一直对此事耿耿于怀，早前也曾向近卫军卫队长沙米尔提醒，然而这类情形自他们出征以来非但没有好转，甚至有越发盛行的趋势。

他们终于确信平民口中所传言，这帮在皇宫内外横行霸道的近卫军，只是一群躲在『帝国之刃』战斗前线后享受高权俸禄的米虫罢了。

那一连七天的豪华庆典简直可笑至极！

直到晚间两人才一道走出皇宫，坐进来时的马车里。

罗马城夜色迷漫，居民大多已经进入梦乡。

驱车回程途中，车里气氛压抑，艾伦掀开帷幔向窗外看去。

街道两旁矗立着排排居民房，外表看来舒适，实际常质量低劣，火灾危险频频出现。

再对比起贵族们一所比一所豪华奢靡的别墅，艾伦叹息。

「罗马边境在扩大，内部却在慢慢腐朽了。

」

克劳狄没有应声。

想到刚才卡德搂着宠妾兴致懒散听他们说话的模样，除了心寒，更多鄙视。

近百年来罗马国势动荡，接连几个昏君把国家腐蚀得越发惨不忍睹，外战内战时有发生。

若不是近卫军为了一己私欲的滥举，根本不可能让只会用金钱放纵收买人心的卡德登上帝位。

艾伦知悉他的心思，感慨道：「人人都知道罗马是巩固在谁手里，『帝国之刃』获得的拥戴也多过卡德，但越是这样，卡德和元老院就越不容许，或者说惧怕我们插手政事。

」

没有政权，就没有插话余地，胜仗打得再多又能如何？

「无知。

」克劳狄冷哼。

艾伦笑笑，又提起旧话。

「其实论地位，我们比任何人都有资格，能力更不用说。

只要我们愿意，必定能重整罗马。

只可惜我无心从政，而你，是不能。

」

他惋惜，克劳狄却不以为然。

能拥有罗马固然是许多人的梦想，但对从小就被教育成为帝国第一将帅的克劳狄而言，还是宁愿远离宫廷中的勾心斗角，否则也不会答应亡父的要求，绝不参政。

最主要的还是，他钟爱在战场上驭马杀敌收服大地的快感。

他并不嗜血好战，但享受胜利的优越。

谈话间马车已行进一条狭窄石巷，马车突然咯噔几下骤停，车外传来马夫两声闷哼，随后又没了动静。

车中两人冷静对视一眼，艾伦抽出腰间短剑，拉开车帘探身朝外查看，不防被一掌击中喉骨，当即从车上跌落，一时起不得身。