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第1章 离奇失踪案件（第1页）

雨水拍打着车窗，模糊了窗外苏格兰高地的荒凉景色。

埃德蒙·布莱克将额头抵在冰冷的玻璃上，试图看清远处那座若隐若现的建筑轮廓——霍华德城堡，一座据说已经存在了五个世纪的古老建筑，也是他此行的目的地。

"

先生，前面路太窄，马车过不去了。

"

车夫的声音打断了埃德蒙的思绪，"

剩下的路您得自己走。

"

埃德蒙点点头，付了车费后提起他的皮箱踏入雨中。

雨水立刻浸透了他的大衣，冰冷刺骨。

他抬头望向那座越来越近的城堡，灰色的石墙在雨幕中显得阴森而压抑，尖顶塔楼如同伸向天空的利爪。

三天前，一封匿名信出现在他伦敦公寓的门缝里。

信纸泛黄，字迹颤抖：

"

布莱克先生，霍华德城堡需要您的专业。

过去五年里，已有七人在这里消失无踪。

警察束手无策。

城堡墙壁中藏着秘密，而秘密正在吞噬活人。

请速来。

——一个不敢署名的人"

作为伦敦警视厅的前首席侦探，如今私人执业的埃德蒙见过太多离奇案件，但这封信中的措辞仍让他感到一丝不安。

特别是"

城堡墙壁中藏着秘密"

这句——太过具体又太过模糊。

城堡大门前，一位白发苍苍的老管家正撑着黑伞等候。

"

布莱克先生？"

管家的声音如同生锈的铰链，"

阿尔弗雷德·格雷森，霍华德城堡的管家。

主人正在等您。

"

埃德蒙跟随阿尔弗雷德穿过巨大的橡木门，踏入一个高耸的门厅。

烛光在墙壁上投下摇曳的影子，空气中弥漫着霉味和某种更古老的气息——像是封存了几个世纪的灰尘与秘密。

"

威廉·霍华德男爵在书房等您。

"

阿尔弗雷德说，他的眼睛在昏暗的光线下显得异常明亮，"

容我提醒您，主人近来...情绪不佳。

这些失踪案给他带来了很大困扰。