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第1章（第2页）

再说家里人全不是心事，各人管各人的事还忙不过来，未必肯替这孤零的小弟弟预备下一盏灯，于是悄悄地走到上面正屋子母亲所住的屋子里来。

一只瓷碟子滴油粘住了大半支洋烛，放在一个漆黑的藤壶桶上。

他母亲黄氏穿了一件很臃肿的布面羊皮袄，手里捧了一支水烟袋，靠住方桌子坐着，慢慢在那里抽烟。

窗台边虽然也有一只铁炉子，不看到里面有什么火星，因之屋子中间另有一只白泥炉子。

炉子里的火力分明也不很大，向上冒着粉绿色的火焰。

炉口上放了一只黑铁壶，由壶嘴子里阵阵向外出着热气。

壶里咕噜着响，略略打破这屋子里的寂寞。

玉波一走进门，看到屋子里这样昏沉不明的样子，心里就有很大的刺激，加之年老的母亲还是沉沉地坐在那里想心事，自己实在不忍，又回身出去，于是把身上的破旧大衣脱下，放在旁边椅子搭靠上，随了这个势子坐下，取下帽子来，向桌上盖着。

也许是这个势子来得猛一点儿，把灯头上的光焰摇着闪了两闪。

老太太道：“把洋烛弄灭了也好，留到明天再点一晚。

好在我是晚上不做事的人，屋子里也不必要亮。”

玉波默然了一会儿，才道：“我家就没有电灯，也没有多大的关系。

只是点惯了电灯，陡然没有了，好像有点儿不便利。”

老太太哼了一声，冷笑着道：“这就算不便利吗？将来不便利的事可多着呢。

早两年，我是怎么对你们说，家里还摆着当年做大将军府的架子，可是谁也不能凭本事挣钱回来。

上海的房租，有的房钱要不到，有的房子空着租不出去。

北平的生意又是一天坏一天。

坐吃山空，这样下去，总有一天不得了。

大家过惯了舒服日子，谁也不理会。

你老大虽也见得到，一直到现在还只想做官。

你呢，那两年前又年轻。

其余全是糊涂虫，我六十多岁的人，有什么法子？如今上海房子抵押完了，北平的生意听说亏空得很厉害。

住的呢，自己大房子卖了，赁房住。

赁房住嫌钱多，又改住小房子。

住到小房子里来半年多，索性电灯也剪火了。

铁炉子是旧东西，凑付着装上了，又没钱买煤，常是断火，今晚太冷，这才端了这么一个煤球炉子进来。

这样大的雪，你听，风吹得电线呼啦子叫，不提多冷！

落到这步田地，屋子里火也兴不起了。

当年，我过着什么日子？无论院子里天气怎么冷，我在屋子里总是很暖和的，没有穿过皮袄。

现时在屋子里还有皮袄穿，再过去周年半载的，恐怕在屋子里想穿皮袄也不行了。”

说到这里，只觉一阵心酸，立刻两眼角上扑簌簌坠下泪珠来。

玉波看到，心里也觉得难过，伸了一个手指在桌面上画着圈圈，低了头很从容地道：“所以在这些日子，我日夜地不归家，就是想谋一件好一点儿的事贴补家用。

不料在外面撞破了头皮，也找不着一线缝。”

老太太听了这话，自站起身来，扯着脸盆架上的手巾擦擦眼睛，然后叹了一口气，默然地坐下。

屋子里两个人全没有作声，只是那纸窗子外的风洒雪阵，纷纷向廊上扑着，发出那沙沙之声。

在种雪阵的扑声中，窗子缝里只管向里面灌着冷气，靠窗坐的人兀自觉得有些受不了。

玉波站起来，回身向窗户看看。

老太太道：“不用看，有这样的屋子住就算不错。

这房钱也有两月没给，人家该轰我们了。”