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第九章 游说 一（第2页）

“帝国真正的威胁来自于南方。

大陆如今的势力格局基本上是从当年驱逐兽人后就确定下来了，几百年过去，只有南方诸国因为教廷势力的扩张而转变成光明众神的信徒，并成为神属联盟的一部分，接受教廷的领导。

教廷的势力从大陆最南端的国家开始一直向北逐渐渗透，期间教廷所采用的手段可以说无所不用其极，无数因为反对教廷或者不愿意皈依众神的人类都被迫害。

最初，这些迹象并没有引起帝国的重视，陛下只是将此当做信仰之间的斗争，没有意识到教廷在利用这种手段来对付其他人类国家，尤其是上任教皇在位时，教廷的势力扩张有了明显的缓解。

不过好景不长，现任教皇帝斯.赫本上位后，他的手段变得更加**，他比以前任何一位教皇更年轻，也更有野心，为了将神的信仰和教廷的势力进一步扩张，他甚至不惜通过战争的手段来消灭一些不愿皈依光明神的势力，他已经不再满足简单的将其他小国纳入到神属联盟，而是利用教廷直属的势力范围直接组建了一个叫做教皇国的国家，并将附近的一些神属联盟的势力直接纳入到了教皇国的版图，如果那些势力的统治者不接受，他则直接以神的名义将其发配甚至灭族，如今的教皇国已经超越了尤斯和希格，成为了人类最强大的国家，算上教皇国的下属王国和公国，教廷的势力已经蔓延到除了希格和尤斯外的大部分人类势力，帝斯.赫本的强势使得教廷对人类国家的掌握更加牢固，无数本来自由信仰的人也不得不改信光明神。

现在的人类国家里只剩下尤斯和西格两个仍旧独立于教廷的势力范围之外。”

利德院长的手指着大陆南方一些相对较小的人类王国，示意着这些国家目前都已经是教皇国的附属国，不仅要求其民众信仰光明神，即使国家的统治者也要经过教皇的同意才能上任，最后他把手指放在了希格帝国版图上。

“所以，现在的希格帝国南面毗邻的所有的王国和势力，都已经变成了教皇国的势力，如果帝斯.赫本愿意，神属联盟的军队将在希格帝国漫长的南部边境向北发起全面攻势，同时圣殿骑士团随时可以从刚果斯雄关冲出，直插希格帝国腹地，刺上致命的一刀。”

利德院长又将手指移向尤斯帝国的东南部，那里有一处雄伟的关卡将希格帝国和教皇国分开。

“刚果斯雄关位于教廷、希格和精灵三股势力的交叉点。

数百年间，由于信仰上的分歧和种族的差异，教廷和精灵一直争斗不断，所以刚果斯雄关的作用更多的还是对付精灵，但是随着教廷势力的扩张，教廷随时可以将它作为入侵希格的跳板。”

利德院长的手指在地图上画着代表精灵森林的图案上划了一圈，然后重重地在刚果斯雄关的位置上一点，以强调这个关卡的重要性。

“陛下现在推测的就是教皇国可能很快就会发起对希格帝国的战争，而现在执掌希格帝国的十三世并不是什么英明神武的主，一旦战争爆发，希格帝国很有可能在短时间内落败，以希格十三世的一贯表现，如果战局失利，很可能会向教皇屈服。”

在利德院长对着地图指点大陆局势变化的时候，老魔法师一直没有插话，他只是将腰间的烟袋抽了出来，捻了捻烟丝，然后吧嗒吧嗒抽着，随着利德院长讲话的持续，老魔法师的神色也逐渐变得凝重，终于问道：“东边不是有精灵吗？如果圣殿骑士团入侵希格，精灵是不是会趁虚而入？”

“克斯，看来你也是有一些军事天分的。

精灵是有可能乘虚而入的，所以教廷必须在短时间内让希格屈服，从而形成对精灵森林的两面夹击之势。”

利德院长在回答老魔法师的问题时仍旧不忘夸奖老魔法师一句，只是老魔法师显然对这种夸奖无动于衷。

“希格有龙骑士坐镇，应该不会这么容易屈服吧？”

“克斯，不是说丧气话，你觉得希格的龙骑士与三百年前的兽人大祭祀和第一勇士的组合比起来怎么样？”

利德.院长似乎早已料到老魔法师会问他这个问题，几乎没有犹豫地就反问过去，他并没有等老魔法师回答，继续说道：

“虽然三百年前究竟发生了什么我们已经无从考究，但是通过大陆的各类史书记载，有一件事几乎是确定的，那就是圣骑士在多哥丘陵会战中的极短时间内便干掉了兽人大祭祀和第一勇士的组合。

以现在兽人的战斗力作参考，这对组合的实力绝不在龙骑士之下，尤其是当他们分别指挥一支强大军队的时候。”

“你是说教廷会派圣骑士来对付希格帝国？要知道他已经有些年头没有露面了，是不是死了都不知道哪！”

“圣骑士作为教廷里最神秘的人物，教廷给出的官方说法是他是战神在人间的分身，虽然战神是否存在我们并不知情，但是圣骑士——这个教廷的守护者确实是一直存在的，而且每隔一些年就会在教廷的重要时刻出现一次，据我所知，虽然圣骑士可能已经换人了，但是实力仍旧是当年的实力。

所以教廷如果要对付希格帝国，最简单的办法就是派圣骑士干掉龙骑士，剩下的群龙无首的军队就容易解决了。

否则，虽然希格帝国早已不复当年老祖宗的威势，但也不是那些南方小国所能比的，教皇要对付希格，是一定会全力以赴、一击必中的，一旦陷入长期战争，则可能引发精灵的介入，届时教廷将不得不为了自保而放弃必须到手的希格。”

“如果希格屈服，教廷顺势进入，尤斯就将成为帝斯.赫本的下一个狩猎目标。

这也是目前陛下最为担忧的，所以陛下需要你的帮助，也只有你能帮助陛下。”

利德院长似乎为他的长篇大论划了一个句号，话题又回到了起点。

“即使是这样，或许我也有心无力，你知道培养魔法师有多么不容易，我已经在这里三年多了，现在培养的学生里能够勉强称得上魔法师的还不到十人，即使把他们全部派到战场上，可能圣骑士只需要动动小指就把他们全都碾碎了。”