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第468章（第1页）

即便剧烈喘息震得胸腔疼，他仍强撑着挺直佝偻的脊梁。

当了几十年村长，此刻双腿止不住打颤，几乎要跪向地面，但身后挤着的妇孺孩童，是他守了一辈子的乡亲。

他咽下酸涩，枯手死死攥住木棍——哪怕自己如今根本无力应对危险，也要挡在前面为大家遮风避雨。

他身后的人群，无论男女，眼眶霎时泛红，张了张嘴却又将话咽回，最终只是默默望着。

洛水瑶喉间紧，缓缓上前两步，在老者既露出讨好之意，实则暗含戒备的目光中，微微俯身：“老伯你好。

我等只是路过此地，并无恶意。

你们不必惊慌。”

见有人搭话，王老伯紧绷的肩头骤然松垮，身形晃了晃，枯瘦如柴的手指死死攥住木棍，才勉强稳住踉跄的脚步。

他浑浊的目光在众人之间游移——起初，他笃定那个气质沉稳的男子是领头人，可当洛水瑶率先开口，其余人竟无一人反驳，老人眼底闪过一丝诧异，转而将所有注意力都放在了她身上。

洛水瑶月白色襦裙上绣着暗纹，间珠翠随着动作轻晃，周身贵气与流民们的褴褛形成鲜明对比。

可她却特意放低姿态，规规矩矩行了晚辈之礼。

王老伯干裂的嘴唇动了动，喉头出干涩的声响，原本高悬的心总算落回原处。

“没有恶意就好就好……”

他喃喃自语，努力扯起嘴角，试图挤出安抚的笑意，可深陷的眼窝里满是血丝，皱纹堆叠的面庞扯出的弧度，比哭还难看。

一旁的年轻汉子突然向前半步，压低声音道：“村长，防着点”

话未说完，就被王老伯用木棍轻轻戳了戳小腿。

那被戳的后退一步的汉子抿了抿干裂的嘴唇，知道村长这是害怕他惹怒这些人，只得不甘不愿的收了声，只是眼底警惕未散，看了洛水瑶等人一眼。

喉结上下滚动着，似有千言万语要冲出喉咙，最终却泄了气般耷拉下肩膀，不情不愿地闭上了嘴。

老人背过身咳了两声，浑浊的痰液里带着血丝，却强撑着转过身，挺直佝偻的脊梁：“几位贵人若是不嫌弃，我这有”

他顿了顿，目光扫过满地的破碗和冒着黑烟的铁锅，声音愈沙哑，却又小心翼翼“有热汤能裹腹。”

话落，他又狠狠喘息几口，佝偻的脊背随着剧烈起伏的胸膛颤抖。

身后的乡亲们攥紧衣角的手却在微微抖，浑浊的野菜汤咕嘟冒泡的声响里，有人喉结滚动，眼神中满是惶惑——老村长怎会说出这等话？所谓热汤不过是混着树皮的野菜羹，这些衣着华贵的公子小姐怎会瞧得上？

洛水瑶将帕子掩在唇边轻咳两声，竭力做出最和善的模样，迈步上前两步。

她眉眼弯成月牙，声线甜得像浸了蜜：“赶巧，我们确实也饿了，既是老伯盛意邀请，晚辈自不敢推辞。

只是你来我往才是为客之道。

我们这里也有一些吃食，便给予孩子们尝尝，聊表谢意。”

她这一副不谙世事的大家小姐模样，倒是让对面众人戒备散了几分。

春杏闻言，配合地从马车中取出包袱。

油纸一掀开，腌肉油光亮，油脂将纸张浸出半透明的痕迹。

早上刚出炉的烧饼虽已变凉，麦香混着芝麻的焦香却依旧隐隐飘散。

几个孩童脖子伸得老长，喉结不住滚动，亮晶晶的目光死死粘在食物上，连衣角都被攥出褶皱。

王老伯嘴唇微颤，喉间似有千言万语，却一个字也吐不出来。

岁月在他脸上刻下的沟壑里，此刻盛满了惊愕。

他当了一辈子村长，也见过不少贵人。