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4 第四章 功德牌坊（第2页）

百姓皆知当朝那位姓姜的尚书令是个孤家寡人，无亲无故，却不知他有两个孩子自小养在乡下。

虽说多年来相见较少，可她的生活也不比那些小姐公子差，若不是长辈们都说父亲曾交代不要打听他的消息，她又怎么会真的那般无情无义，对断联几年的父亲漠不关心。

走神片刻，她没注意到自己在旁人看来失落不堪，只呆坐在椅子上回想。

乔牧也悄无声息走近，唰一下抽走书册，扬声道：“走，带你出去逛逛。”

姜义果断拒绝，摇头道：“客栈合作要安排的事不少，你去找你手下一起逛吧。”

“新调来了人手，手下都忙着重新安排轮值，今日难得休息，掌柜的还不肯陪店员逛个街吗？”

“我真的挺忙的，你不如自己去？”

“今日本该抵达学堂的，要是不假装为了逛街而停留，林家人怕是要发现了。

再说你独自留在屋里等着，，我也不放心。”

“那我去屋外等着？”

姜义瞧见他动作明显一滞，而后勾起嘴角，笑道：“你知道那些大户人家豢养的死士如何执行主子的吩咐吗？他们平日受尽主子折磨，不断服用毒药，所以在外出杀人时，借机泄愤，尤其是遇到一些肤白貌美的姑娘……”

最终姜义还是出了门，且逛得不亦乐乎，在这个陌生的地方看什么都新奇。

乔牧也紧跟在她身侧，问道：“你从未出过远门？”

姜义摆弄小摊上的骆驼摆件，道：“是啊，从小在村里长大，出过最远的门就是去都城。”

“乡下地方有什么好待的，不觉得无趣？”

“好像还真没觉得。

家人好友都在，除了全不知跟他父亲外出好些年，其他时候都是大家一同读书习字，漫山遍野地疯跑，或是帮长辈忙农活，一天有好多事情想做，怎会无趣。”

她走走看看，随口问道：“听全不知说你家也不在都城，离得远吗？”

“千万里之外，像天边一样远，是马匹和骆驼都走不到的地方。”

乔牧也丢出银钱，将她摆弄许久的陶瓷小马和骆驼摆件收进袖袋，跟在她身后离去。

一日延误，二人不可再拖延，天一亮便匆匆赶路，等走到状元村时也日近黄昏。

乔牧也一边赶路一边观察四周，心想状元村若处在边塞，必定是个军事要地。

此处地势辽阔宜农耕，几条河道分散经过村庄内部，四周却是各种不同的地形环绕，易出不易进，为学堂选址的人，一定是个见多识广的军事奇才，竟能找到这么个堪称完美的风水宝地。

村道狭窄，马车不能再进了，两侧农田井然有序遍布，道路旁长满半人高的杂草，稀稀拉拉走出些干完农活的青年，乔牧也便临时雇几个村里的青年，借了板车帮忙运送行李，顺便能为他们带路。

姜义下车和他一起走，一抬头，瞧见沿着村口走下的那条路上立了数道牌坊。

赞贺状元功名的，祭奠贞洁烈女的……

牌坊崭新，应是考出了那几名状元以后才立的，有了状元带来的名声以后又想再锦上添花地再写多些受人夸赞的事迹，可又叹村中青年人无功无就，只能往上写几个无名妇人。

乔牧也见她看了牌坊许久，便用眼神询问缘由。

姜义佯装好奇，左顾右盼，见四周无人，面不改色，小声道：“这些人，一边读着圣贤书，高高供起人伦常理，一边又欺压弱小，残害一条又一条活