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第八十六章礼仪之争（第1页）

整个英国访清使团，包括舰队官兵在内达到了八百多人，但能有资格和马噶尔尼一起前往北京的也就只有九十二人，其中大部分是学识丰富的自然学家、画家、博物学家和外科医生。

为了方便向清国皇帝乾隆，以及他的大臣演示最新式的野战炮以及步枪的使用，马噶尔尼向清国的官员请求带上一个支小规模配备武器的卫队。

在请示过乾隆皇帝并得到同意之后，通州的官员同意的马噶尔尼的请求，但卫队在演示新式武器之前，不可以随意佩戴武器，使团的安全问题则有随行的清军保证。

该任务由舰队的海军陆战队的一个排来担任，负责人是巴奈特少尉，这也是马噶尔尼为自家外甥争取的露脸机会，有了这一层履历，以后巴奈特在英国军界的发展会顺利些。

和队伍随行的还有一百多车英国国王乔治三世送给乾隆的生日礼物，这些杂七杂八的礼物中，甚至有一台最新式的蒸汽机。

关于蒸汽机的技术，英国人对欧洲其它国家像防贼一样，列为国家级机密，但英国人却大方地送给了清国，想要给对方留下一个不列颠联合王国科国力强盛的印象，这样也有利于接下来的通商谈判。

可惜英国人的媚眼完全是做给了瞎子看，这些代表英国工业结晶的礼物，最终也是堆在仓库里落灰的命运，并没有成功引起清廷的重视。

访清使团长长的车队一路排开，足足有好几里地长，顿时引起了官道两旁来往行人的侧目。

了显示对使团的重视，也是为了争面子，清廷派出了五百多铠甲齐备的蒙古骑兵担任使团的护卫。

这支骑兵装备精良，马术也十分了得，给了英国人以极大的震撼，马噶尔尼甚至感叹说这些清国的骑兵，完全可以和威震欧洲的波兰长枪骑兵所媲美。

威克汉姆不得不承认，经过一系列平叛行动的清军，还没有五十年之后武备松弛的模样，其中也不乏经验老道、装备精良的部队，眼前这支骑兵正好就是其中的翘楚。

威克汉姆对此倒是没有太多的震撼，骑兵早就不是以前的陆战霸主了，在随后的拿破仑战争中骑兵彻底成为了辅助兵种，只是牵制敌军侧翼的一种兵种，又或者是在敌人溃逃的时候才派出进行追击。

现如今，骑兵部队冲击步兵方阵的下场那只有死路一条，印度阿三的土邦骑兵冲击英国步兵方阵的惨败就是个典型的案例。

满人引以为马上功夫，早就赶不上了世界战争形势的变化，后来僧格林沁率领一万多蒙古骑兵冲击英法联军步兵阵列的大地悲歌，就很好地说明了这一点。

通州离北京城没有多远，整支队伍很快就进入了北京城的城门。

在瓮城里理藩院和礼部的官员早就再次等候多时，见英国使团顺利到达北京之后便长出了一口气，随即将使团带到“会同四夷馆”

休息。

马噶尔尼勋爵一心急着去见乾隆皇帝，以便当面提出通商和互相派遣大使的要求。

但令他感到不安的是，英国使团在进入这座会同四夷馆之后，清廷的官员们就好像将英国使团一行人给遗忘了，连续好几天的时间再也没有一个清廷官员来过。

马噶尔尼急得嘴唇冒泡，几次想直接出去都被门口的卫兵给挡了下来。

“威克汉姆上尉，为什么这些天来清国的皇帝陛下都不接见我们，难道是我们有什么失礼之处?”

这些日子以来，因为对中国礼仪的不熟悉，使团的成员总是莫名其妙地就得罪了随行的清国官员，引起了很多误会，这让马噶尔尼变得有些神经质，一旦出现什么反常的地方，就会下意识地认为使团里人违反了清国的礼仪和习俗。

马噶尔尼勋爵曾多次找到威克汉姆，让他监督使团成员的言行举止以免犯了忌讳，但威克汉姆生活的现代社会，和中国的古代社会还是有很大的不同，很多时候就连威克汉姆自己也是一头雾水，弄不明白那些繁琐的礼仪是怎么回事。

威克汉姆想了想，斟酌道：“勋爵阁下，听说皇帝陛下早就离开了北京，现在估计正在承德山庄避暑呢。”

乾隆晚年基本每个夏天都会前往承德避暑山庄小住一段时间，现在真是八月中旬，满清的重臣和皇室成员基本都在热河避暑，有人来鸟英国人才怪呢。

“什么？皇帝陛下竟然不在北京！

见鬼，这些该死的清国人在耍我们吗？如果清国的皇帝陛下不召见我们，那么我们出使还有什么意义！”

马噶尔尼像热锅上的蚂蚁一样急得团转，早就没有了所谓的英国绅士风度。

在政坛混迹多年的马噶尔尼无比地清楚，国内各个集团势力都正在眼巴巴地等着他用外交手段打开中国市场，以平衡日益严重的贸易逆差。

可要是连乾隆皇帝的面都见不上，还谈什么外交谈判。