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6 海棠春睡六（第2页）

“看来主君早已谋划好了。”

檐下火炉沏着雨后新茶，程允棠抬起手举杯示意，“还需王员外倾力相助，我才能继续走完这步棋。”

王昌旻道：“主君抬举，先时辅政大人对在下有恩，我如今所做，一是为了偿还大人的恩情，二则也是为了我自己谋利，为主君肝脑涂地，某在所不辞。”

说罢站起身，执杯回敬，随后拿走桌上摆置的蟠龙玉珏，俯身拱手告退。

——

自花朝节当晚，南坊花魁自尽，灯楼大火一事已过去三日，关于婉音的死，官府尚未有一个确切的解释，而另一则传闻却又倏然传遍了整个县城。

如今朝中派系基本分为两党，一是李孚谕掌握的刑部与虎贲军，以及妻族云泽郑氏，二是李拓溦手中的吏户两部以及其身后作为西平府首席的外祖父。

李孚谕原先就藩于南郡，去年霜降时，其妻郑氏已有六月身孕，陛下特许回都城待产，年底时小世子出生，陛下欢喜，甚至将禁军十二支里的虎贲交给了他。

而李拓溦，有着一个身为贵妃的母亲，再加上中宫空落多年，贵妃虽是贵妃，李拓溦却早已将自己视为嫡子，更不用说，五年前程鞍被砍头后，陛下废除了辅政制，一手创立西平府，而西平府的首座，就是他那门生无数的外祖父。

李拓溦的另一个左膀右臂，是从郡县小吏提拔上来的姚昶，原先是程鞍在地方任职时的下属，后来被他举荐，姚昶跟着程鞍多年，对他几乎知根知底，因而五年前程鞍获罪入狱时，将他间接定罪的，就有姚昶呈上的检举书。

前年姚昶母亲病逝，他回乡丁忧服丧十七月，因他之前身居要职，服丧期满后大概会被立即调任其他高位。

临近结束，朔北的官吏豪绅多次宴请姚昶，过去的一年多内他时常推脱，即便卸职在乡，依旧常常亲自巡视农田，关心民生，宴会游兴很少参与，只是这次盛情难却，才答应了前往知县府上赴宴。

年初时原本传言聿都会下派人来巡察朔北，乃都察院的一名吕姓御史，朔北官僚本已严正以待，不久前传来消息，这位吕姓御史北上途中感染肺疾，缠绵病榻，根本下不来床，只能返回聿都向上请罪，这巡察一事便暂无后话了。

今年北方一些县城连绵大雪，雪融后道路泥泞，水位上涨，外加春汛，恐有决堤之险，工部派了臣工往各地加固防汛，近日方到，宴会的主人也邀请了他们，一并接风洗尘。

为首的小官唤作沈霁，字南维，他职位低，独自坐在一旁吃茶，并不掺合其他人。

姚昶到时众人已等候多时，他一出现，便被众人簇拥着坐上席位，先是点了戏，宴会主人又叫婢子上前侍酒，坐在角落的沈霁皱了皱眉，“不必，我自己来便可。”

一旁的婢子讪讪地看了他一眼，青年神色严肃冷峻，与宴席的气氛格格不入，她不敢再凑上前，躬身退下。

不远处的一名宾客见状却笑道：“小沈大人冷面肃目，像是个手握重权的肱骨之臣，难怪吓得奴婢都不敢靠近。”

他话里不怀好意，夹着讥讽，沈霁闻言只是起身拱手，行了个礼，神情淡淡，并未回应他的嘲弄，对方面上有些挂不住，冷哼一声，转过头去。

不远处几人低声交谈起来，“沈家落魄后，这位曾经的才子竟也只能沦落到在工部领个九品的臣工之职了。”

“谁叫他要与中宫扯上关系，明婵公主音讯全无，不知死活，他们二人当初两情相悦，陛下原都打算赐婚，偏偏出了那样的事，没将他们沈家一并抄了都算好了。”

“要我说