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第5章（第1页）

从起初的遥遥领先到中途的疑点重重，原本该是第一的年长组遇到无比严重的危机，连续一个小时的时间都耗在脑上乱走。

「呼······喘口气休息一下」即便是骑着自行车来来回回对卡尔这种老人来说都是难题一件，不到二十分钟就需要放松才能继续坚持下去。

「······也是」玛莉叹了一口气，发现环岛一周都没有结果也只好暂且在草皮上坐下。

比赛出现至今为止，两人一路上几乎遇见所有的参赛者，每一组人马都在到处乱找，有些组合骑着自行车寻找下一件物品，有些组合以步行到处乱跑，有些人不知道七位数字的涵义四处询问游客，每个人遇到困境所展现的各种方法五花八门，唯一的共同点是晋级到下一轮不要在这里遭到淘汰。

「地图上都走过一遍了······你觉得还有哪里」玛莉将瓶中的清水含在口中，剩余的部分则是直接从头上淋下试图降低目前的高温。

炎热的艳阳与一望无际的平原是参赛者们的强大敌人，如果不好好应付迟早会演变成超乎想像之外的身体问题，谁都知道接下来的旅程还有将近三十天左右，除去最後一名，其他的名次都毫无区别，只要保持住不淘汰的状况晋级到最後一关就能奋力一搏，因此现阶段的比赛胜负完全是试水温。

「呼······呼······这个问题真的是不好说」卡尔喘了几口气，确定能够平稳说话才伸出手顺着地图寻找下一步的前进目标。

小岛整体的宽度与长度顶多就是36公里左右，一个小时的时间基本上就能结束环岛，这种程度看在经验老道的运动员身上眼中不值一提，那怕是已经年过半百的两人都丝毫不介意，只是，寻访不到所需的线索才是真正令人感到头痛不已。

明明该找的地方全都绕过一遍都没有丝毫线索，头上的太阳跟疲倦的身躯都让情绪逐渐高涨，尤其是脾气不好的玛莉已经濒临爆发的边缘，若不是五分钟前仍然能看见一支队伍连自行车都没有，恐怕早就口不择言宣泄一番。

这个游戏给予参赛者们的压力绝不仅仅是单纯的时间限制，可怕的是，当周围都看不见参赛者彷佛只有自己一组人马仍在此地逗留的感觉才是真正足以压垮人心的不安。

「卡尔你休息好了吗，我们要赶紧出发才行」时间的一点一点流逝让玛莉有些坐不住，身体状态仍好的她急忙要起身骑车将之前的地点重新绕过一遍。

「不要着急，我们都找了一遍却没有发现，这代表其中肯定一些线索需要注意，我们必须仔细的审查每一处地区才行」与妻子不同，卡尔认定线索肯定藏在细节当中，如果真的想要一探究竟就要重新将每一个地方的每一件物品都认过一次，确保不会再遗漏掉任何部分，否则第三、四次的环岛会将两人的体力跟耐性都耗尽。

出发时间是九点三十多分，如今已是十一点五分，一个小时以上的时间流逝与逐渐升温的天气都令参赛者们感到担忧，其中又以玛莉这种习惯正面对决的选手最为严重，作为曾经有代表国家拿取金牌的运动员，比起眼前的漫漫长路，看不见终点的不安远比一切恐怖。

「······不行，我们没有太多时间，既然你身体撑不住，我先去再看一遍小岛的周边状况，中午十二点钟在咖啡厅见面」玛莉已经不能任由时间白白浪费下去，於是设定一个简单的时间与见面地点，随後急忙骑着自行车离去。

望着远去的倩影，卡尔知道这种情况下不管说些甚麽都无法动摇妻子的想法，何况，这一次拖累队伍的人不是别人就是他自己，光是在比赛初期就为了环岛而筋疲力尽的人也不多见，说句难听一点的话，假如第一关就遭到淘汰，那无疑是某位超过七十岁且双腿发软到走不动的老人所害。

「······该死！

」卡尔将水瓶扔在地上，心情相当不悦的对着空无一人的草地大吼一声。

与十年前那个强健的男人不同，如今的他确确实实往下坡路段笔直前进，伴随着每一年的时间迅速流逝，身体变得残破不堪无法随心所欲，心脏的剧烈跳动让喘气过後几乎难以活动，各个关节的坚硬钙化将所剩无几的信心都摧毁，跟年轻人的争斗更是完全被远远甩在後方。

所幸卡尔并非是那种轻易认输的男人，既然体能比不过其他参赛者，接下来自然要依靠其他的长处补充，其中最好的方法便是运用脑袋思考寻找眼前能够看见的线索。

人工小岛上没有太多足以遮掩视线的障碍物，除去位於小岛中央的风决之谷，附近几乎没有任何一处海拔五百以上的物体，理论上，从任何一处观察都不会太大的变化，因此数字的答案肯定藏在显而易见的地方，只是多数人都无法迅速注意到。

想到这里，卡尔突然感到担忧，深怕数字谜题并不是想像中的物品组合而是另外一种形式的解答，好比说出发前往隔壁一座小岛的船票或是其他更多的编号物品，甚至是隐藏在某些人的口耳相传之中。