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第16章（第1页）

水岛忽然想起来了一个新的问题：&ldo;除了这个女儿，您还有孩子吗?&rdo;

&ldo;就洋子一个。

我的那位身体弱，生洋子时都是难产，医生告诫过，生第二胎很危险。

&rdo;

&ldo;那，这店呢?&rdo;水岛环视了一下这古色古香的房子，问。

&ldo;本来，我是打算等哪天洋子招了女婿把这份家业传给她的，现在看来，这今井屋到我这一代为止啦!这产品也跟不上时代了，我又没心思转行搞别的，也许，现在退下来正是时候吧。

&rdo;

&ldo;这么老的店，太可惜了。

&rdo;水岛深有感触地说。

用多年心血辛勤培育起来的家业，就这么让它在时代的潮流中消失，实在令人惋惜。

人称川越为&ldo;江户之母&rdo;，这座城的形成时间要比江户（东京的古称。

译者注）早半个世纪。

在作为德川家（德川家族执政的封建王朝，首代将军为德川家康，一称江户幕府，始建于1603年。

译者注）北方门户的川越城，历代城主都由德川家族的至亲或重臣担任。

宽永和明治年间的大火后，土墙建筑的商家在川越大增，进而成为川越的历史见证。

但是，由于采光、通风条件不好、维护费用高、结构不合理等四大缺陷，这种房屋后来又梳子断齿般地一一悄然消失了。

待到人们意识到这一点时，曾几何时还满城皆是的传统土墙屋仅剩下二十多栋了。

眼前的这个今井家的房屋若转卖他人，这条街将又会少一栋旧城的标志建筑。

想到这里，水岛不禁对这一家的衰败感慨万千。

&ldo;水岛……&rdo;菅野抬眼看了看水岛，暗示他快点向对方作案发时是否在场的取证。

&ldo;问了些不该问的事，实在对不起。

最后，这位菅野君还有点事想向您打听一下。

&rdo;水岛将接力棒交给了普野。

一方面，从感情上说，他不忍去问，但更重要的是，趁这位年轻的菅野单刀直入地提问时，他自己可以在一旁观察对方的反应。

&ldo;行啊，只要是我知道的，问什么都行。

&rdo;今井洋子的父亲扭身对菅野说。

&ldo;十一月十四号那天夜里您在哪儿?&rdo;菅野直来直去。

&ldo;十一月十四号夜晚‐‐看来，你们是在怀疑我?&rdo;今井无奈地笑了笑。

&ldo;凡是相关的人，我们都是这么问的。

&rdo;

&ldo;那天的事我记得非常清楚，我参加了店主协会组织的旅行，那天夜里在鬼怒川。

&rdo;

又是一个去旅行的。

一个去了鬼怒川的人，要想背着店主协会的同伴来东京作案后又回去，这是不可能的。

改日当然要去店主协会调查取证，但是现在看来，今井那天不在场几乎是无疑的了。

这时，街上的报时钟敲响了两点。

自宽永年间以来，人们一直把这座时钟视为这座小城的标志，这座传统的大钟，在时代大潮的冲击下，如今也被改成电动式的了，成了电子撞钟，只是那&ldo;伪造&rdo;的音色还保持着过去的原样而已。

3

和今井洋子的父亲告辞后，两人直奔山冈明子的家。

明子家在市内私铁车站背后开着一间酒吧。