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第4章（第2页）

大家都喜欢听他讲故事。

他对我很好，有时在豆腐坊里教我念《七侠五义》、《三国演义》、《水浒传》等古书。

天长日久，我的读书能力有很大提高。

2、私塾生活

1923年春，我六岁时父母叫我随族祖关翔千读私塾。

关翔千是他的字，名凤祥。

因为在关家凤字辈中排行老四，父亲叫他四叔，我叫他四爷。

他从小饱读诗书，满腹经纶。

因清末废除科举，他没有参加科举考试。

后来便进了武汉政法学堂念了几年新学。

四爷为人一向淡泊名利。

政法学堂毕业后，由于不会也不愿投机钻营，没有在官场求得一官半职，便回到家乡当私塾先生，教育家乡子弟。

到我上学时，他已在镇上教书十余年了。

周围数十里识文断字的年轻人大多是他的门生。

他也安心教书工作，对现实生活很满足。

我经常听他同亲友讲：&ot;我肩不能担，手不能提，能过上饭来张口，衣来伸手，丰衣足食的生活，还有何求?我认识几个字，能教家乡的子弟多识几个字，将来能有出息，我就心满意足了。

这也是我的志向和心愿。

&ot;他忠厚诚实，性格温顺。

在家与兄嫂侄媳一大家人同住，能和睦相处，从未吵过架。

四爷平时严于律己、宽以待人，有长者之风。

四爷对我很好，因四奶有病不能生育，没有亲生儿女，所以四爷非常关心关姓家族的后代，特别喜欢小孩。

我幼年时长得还算清秀，也有一点小聪明，四爷就很看重我，把我作为关姓家族的希望和寄托。

他常说：&ot;民顺这孩子天资聪慧，关姓几百家中，只有他有希望成材，将来能干大事。

&ot;因此，他在学习上对我要求很严，鼓励我刻苦学习，立志成材。

在生活上对我也很照顾。

我家离四爷家不远，常去四爷家住。

四奶怕我着凉，晚上叫我和她睡一个被窝，好吃的也总是给我留着，如同慈母一般。

四爷的私塾设在镇中大庙里，学童二三十人。

念的是四书五经。

我先后学了《三字经》、《百家姓》、《大学》、《孟子》等，很多内容当时并不理解，只是跟着读、背。

不知何因，四爷虽然受过新式教育，但从来没有教我们他在武汉学堂学的新知识。

我曾多次看到他做数学题，但从未教过我们。

我从四爷身上接受的主要是中国传统文化的熏陶，对旧式伦理道德和生活规范有了一定的认识。

那时的中国，军阀混战，社会秩序开始混乱。

关家店也经常受到军阀部队的骚扰，加上乡里匪盗横行，老百姓生活日渐艰难。

我家生活虽然好一些，但也很不安定，怕兵、怕盗、怕匪。

记得我小的时候，父母经常带着我到县城里避难，父亲的连襟也就是周庆云的父亲帮我们在县城租了两间平房住过几个月，待秩序好一些再回家。

记得1924年的夏天，一次父母听村里郎中周少白家的长工讲，周少白的儿子周老三干上了土匪，他的同伙听说我家有钱，要绑我的票。

父母听后非常紧张，急忙将我从私塾接出来，谎称走舅家，出了关家围子绕了一个大圈子后才直奔县城，躲了几个月。