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第10章（第2页）

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在深深的水底，皮特缓慢地蹬水滑行，小心冀冀地与潭底的岩石保持有1米的距离;他极其注意避开淤泥，因为淤泥可能会升腾成一片障眼的泥雾，几秒钟之内就会使能见度降为零。

而且，这种淤泥一旦被搅混，可能会在水中漂浮几个小时，然后才慢慢沉落到水底。

在他从上面的温水层下潜到冷水层之后，潭水就变得冰凉刺骨，他不由自主地打了个冷颤、游得更慢了。

他利用补助器补足微弱的浮力，保持着一种头部略微下倾、蛙鞋上翻的潜泳姿势。

他小心冀翼地将手插到褐色的淤泥中，他的手已经触到了潭底岩面，但淤泥却尚未没过他的手腕。

皮特觉得奇怪，淤泥怎么会这么浅呢?潭壁的侵蚀作用和地表的径流（译注：指除了蒸发的、被土地吸收的和被拦堵的水之外，沿着地面流动的雨水。

）作用已经持续了无数个世纪，因此这片地下底岩的表面覆盖层应该深达至少2米才对。

他的身体平稳地漂过一片看上去像是生长在淤泥之中的白色树丛。

他抓住一根长满瘤状物的树枝，轻轻地把它从淤泥中抽出来，这时他才发现，自己手里握着的是一个古代祭祀牺牲者的脊椎骨。

乔迪诺的声音从他的耳机里传来。

&ldo;请回答。

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&ldo;潭深37米，&rdo;皮特边扔掉骨头边说，&ldo;潭底遍布白骨。

这儿横七竖八躺着的骷髅很可能有200具。

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&ldo;仍然没有他们俩尸体的踪影吗?&rdo;

&ldo;没有。

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皮特注意到，有一具骷髅的手指骨正在阴森森的潭水中竖立着，不由得感到一股冷气顺着自己的脊背直升到脖子。

骷髅的胸腔旁扔着一副锈迹斑斑的胸铠，骷髅头上则依然套着大约是16世纪西班牙人的头盔。

皮特把这个发现报告给乔迪诺。

&rdo;告诉米勒博士，我在潭底发现了一具死去多年但头盔和购销仍然完整无缺的西班牙人尸体。

&rdo;随后，他的眼睛好像被一股具其中的力量所吸引，顺着骷髅一根弯曲的手指所指的方向望了过去。

那边躺着另一具最近死去的尸体。

它看上去似乎是男性，双腿挺直，头向后仰着。

尸身的肌肉尚未完全腐烂，尸体仍处在皂化状态之中，肌肉组织和器官都已经转化为坚实的皂状物质。

从此人昂贵的旅行靴、系在脖子上的红丝巾和镶嵌着绿松石的那伐鹤（泽注：美国西南部一个印第安人部落）银扣带，皮特一眼就看出他不是当地的农民。

不管他是什么人。

他的年龄应该不小了。

随着皮特游动所引起的水流，尸体上那缕缕银丝般的头发和胡须微微摇曳着。

尸体脖子上一道宽宽的刀口说明了此人是怎么死的。

在潜水灯的光束下，一枚粗大的金戒指闪闪发光，上面镶着一块硕大的黄宝石。

皮特想，这枚戒指对查明死者身分或许会有帮助。

于是，他勉强咽下涌到喉咙的胆汁，把戒指从死者正在腐烂的手指上褪了下来。

不过，他心里一直七上八下的，唯恐有个朦胧的鬼影出现在自己面前，指责自己盗尸。

尽管这件事使他感到恶心，但他还是把戒指在淤泥中抖了抖，以洗去原先佩戴者的痕迹，随后便把它套到自己的手指上。