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第27章（第2页）

朱红色的宫廷固然壮丽辉煌，但是欠缺大自然的灵光风采，因而显得平淡无奇。

即使雕梁画栋之上刻满了栩栩如生的飞禽走兽，也因缺少鲜活的血液而显得干枯单调。

按照节令，宦官宫女们把身上的皮裘换成绸缎，再换成轻纱，直至打扫落叶，疏通御沟……这一切越来越显得重复无聊，在遵循固定节奏流逝的时光中，既缺乏动人心魄的事件，也没有令人羡慕的奇遇。

这种冷酷的气氛笼罩一切，即使贵为天子，也只好无可奈何地仰天长叹。

明代的宫女大都来自北京和周围省份的平民家庭，像选后妃一样，容貌的美丽与否并不是唯一标准。

凡年在十三四岁或者再小一点的女子都可列在被选范围之内，但是他们的父母必须是素有家教、善良有德的人。

应选后妃的条件包括：相貌端正，眉目清秀，耳鼻周正，牙齿整齐，鬓发明润，身无疤痕，性资纯美，言行有礼。

宫女的标准有别于后妃，各方面标准比后妃略低。

她们在经过多次的挑选后，入选者便被女轿夫抬进宫中，从此再难跨出皇宫一步。

这些可怜的宫女，只有在骚人墨客笔下，她们的容貌、生活才显得美丽而极富浪漫色彩。

实际上，皇宫里的几千名宫女都归皇帝私有，她们中的绝大多数只能在奴婢生活中度过一生，个别幸运者也只在无限期待中消磨时光。

宫女们的最后结局也不尽相同。

有的可能到中年时被皇帝恩赐给某个宦官，与之结为&ldo;夫妻&rdo;，即所谓&ldo;菜户&rdo;或&ldo;对食&rdo;；有的则被送到罪臣之妇干活的洗衣局去洗衣打杂；倘皇帝一时兴致所至，也会把一些人放出宫去，这些大多是皇帝不能&ldo;临幸&rdo;的前朝老年宫女。

留在宫中的，倘若在繁重的劳动、森严的礼节、不时的凌辱中支持不住而得病，也不能得到医治。

宫女死后的待遇更是悲惨至极，她们和内监的死葬一样，送到北京阜成门外进行火葬，骨灰则被放在枯井中，即所谓&ldo;宫人斜&rdo;，连一块平民入葬的棺材板都得不到，更无须说家人在灵前凭棺一恸了。

既然现实制度无法改变，被投入宫内的女人就要竭尽全力得到皇帝的青睐和亲近。

唯此，才有可能使悲惨的命运有所改变，并可能带来一生的荣耀。

这一点，在万历的母亲慈圣太后身上就曾得到鲜活的体现。

慈圣太后原为一个普通宫女，只是在一个偶然的机会被穆宗看中，私幸后生下幼子朱翊钧，才逐渐得宠，而终于登上了皇太后的宝座。

一个极为罕见的契机在1581年悄然来到。

一天，年已19岁的万历皇帝本想到慈宁宫拜见母亲，却不料遇到一个婷婷袅袅走来向他请安献茶的宫女王氏。

17岁的王氏端庄秀美，颇有姿色。

慈圣太后恰巧不在宫中，一个体态丰腴、情窦初开的妙龄女子，和一个拥有至高无上权力的青年皇帝在一起，其结果是不难猜想的。

万历欲火顿炽，拉住王氏便私而幸之。

此时的万历万万没有料到，这一时的冲动竟影响了他的一生，并导出一场爱情悲剧。