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第6章（第2页）

有一晚他们在破庙里烤火，三发子不知从哪里偷来只老母鸡，姜二拐便把鸡开膛破肚涂上泥，正好那天庙里有人拜神，破桌上还供着一碗黄酒，三个人边一吃叫化鸡边喝酒，紧挨着火瞪住院子里白茫茫大雪一片，禁不住悲从中来。

二拐拉开嗓门凄凉地唱道：&rdo;嘉庆无道登了基，老百姓逃荒乱唧唧，逃来大车并小辆，逃来驴驮担担的……&ldo;

&rdo;小心！

&ldo;三发子他妈抹抹眼泪警告道：&rdo;给捕快听见要砍头的！

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&rdo;捕快有这样大本事？&ldo;三发子大感兴趣：&rdo;俺长大以后要做捕快，不让人欺侮咱！

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&rdo;俺入他捕快八辈儿的！

&ldo;姜二拐长长地叹口气道：&rdo;郑大娘，俺说实话，三发子他爹一去无音讯，咱们这几天到处要饭打听都扑了空。

你还年轻，今年不过二十出头，三发子又太小，没法养活你，咋说你都该找个人，要不你将来日子咋打发？&ldo;三发子他妈闻言垂下头来道，&rdo;二拐，如今咋谈得上这个？&ldo;二拐道：&rdo;你人品长得好，一手女红干净利落，怕没人要？&ldo;她瞅一眼三发子，见他已经躺在稻草上呼呼大睡，就给他盖上一条破棉絮，凄然说道：&rdo;二拐，你不懂。

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&rdo;郑大娘，&ldo;二拐也叹气道：&rdo;今天俺在相国寺后边那条街上要饭，听说有一家姓蒋的老爷要找个奶妈什么的，要是还没有找妥人，你干不干？&ldo;三发子他妈砰然心动道：&rdo;二拐，反正闲着也是闲着，俺咋不干？&ldo;这么着，第二天一早，姜二拐便带着三发子娘儿俩，找到那家乌黑黑的门堂。

只见门口挂着素灯笼，有一个上面贴着儿个青莲色的扁仿宋：&rdo;候补道蒋&ldo;，一望而知那家人家有了丧事。

三发子他妈鼓足勇气，示意二拐带着三发子避开一边，整一整棉袄摸一摸头鬓，好在她到得开封，半个多月的休息已把几个月挨饿的憔悴脸色稍为改变，衣服也没补绽，倒不象一个逃荒的。

一敲门就听得里面狗儿乱吠，再敲门&rdo;啊&ldo;的一声跑出来一个老妈子，三发子他妈说明来意，那老妈子朝她打量半晌，嘟囔道：&rdo;咱老爷找奶妈，也不知道哪个烂舌头的传了出去，害得俺一天到晚尽开门，好好，瞧你样子比她们强，跟俺进来试试罢。

&ldo;那老妈子边说边挪动圆规脚，一扭一扭，穿房越屋走向书斋。

且说蒋肇聪正为找不到合适的奶妈发愁。

老婆双腿一挺两眼一瞪，遗下来儿子蒋锡侯、瑞春等大大小小几个子女，简直叫他没有办法。

他自己是个盐商，捐了个候补道官儿光光门楣，闲来也替人写写状子，打打官司，酬酢一忙，家务也就更没法管理，那天他正在打算从浙江奉化故乡介绍个女人来管管孩子，做个续弦。

一想年头荒乱交通不便，此事不易，正为难间，只见门帘起处，老妈子带来一个面目娇好，身体结实的女人进来。

蒋肇聪心里一紧张，禁不住捻住儿根老鼠须，捧住一个水烟筒，一佝腰把狐嵌皮袍一摆，往枣木太师椅上一屁股坐下，刚刚抽出纸捻，三发子他妈一迈步便拿起茶几上的火石替他擦擦两声点燃。

这一手，可把立在门口的老妈子看呆了，蒋肇聪咕噜咕噜一个劲儿吸水烟，他的嘴是有名的能言善辩，可是一时也说不出话来。

&rdo;你姓啥？&ldo;他学着一口河南话。

三发子他妈垂着头答道：&rdo;俺娘家姓王。

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