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第77章（第2页）

按照大本营电令，花园口方向的掘堤任务应由万福麟第五十三军负责执行。

第五十三军前身就是张学良东北军，自&ldo;西安事变&rdo;后遭受重创一蹶不振，有迹象表明军长万福麟将军对于&ldo;以水代兵&rdo;的战略并不热心，只派出一队人马开上河堤应付，因此花园口掘堤工程基本上还是个空白。

但是我们很快将会看到，命运是只不可预测的神秘之手，它注定要把一个看似毫不相干的局外人牢牢抓住。

这个人就是驻节京水镇的新八师师长蒋在珍。

京水镇距离花园口河堤只有两里地，更具体一些来说的话，花园口本身就在新八师防区之内，由新八师负责管辖。

大本营所以舍近求远，指令远道而来的东北军而不是新八师掘堤，完全因为这支来自贵州的地方队伍在委员长眼中的地位无足轻重。

新八师兵不过两千多，对外号称一个师，其实连中央军一个团也比不上，且装备落后人员不整，人称&ldo;双枪兵（步枪烟枪）&rdo;，被国防部评定为&ldo;丙种师&rdo;，也就是战斗力最低下的那一类队伍。

委员长能信得过把重如泰山和生死攸关的任务交给这样一支三流队伍来执行吗？

本来新八师奉命执行&ldo;g&rdo;任务，就是一旦敌人攻破郑州立即放火焚城，但是任务暂时被中止，新八师无事可干原地待命。

当蒋在珍在赵口工地上偶然窥破河防军掘堤失败的秘密之后，他不由得为大本营的战略计划暗暗担起心来。

一旦郑州失守，武汉不保，说不定连他的贵州老家也会很快沦陷敌手啊！

就在蒋在珍忧心忡忡之际，一个电话打到师部，对方是集团军总司令商震将军。

总司令的声音听上去很焦急，他问道：听说你在工地上转悠了不少时间，有何收获？

蒋在珍当然不敢随便告状，他连忙解释：卑职不过好奇，随便走走看看而已。

总司令直截了当地说：你能接替赵口任务吗？

蒋在珍大惊失色，赵口河堤已成尽人皆知的烂泥潭，弄不好他岂不要成刘和鼎的替罪羊？他忽然后悔不该在别人地盘上到处走动，真是落花无心，流水有意啊。

他结结巴巴地申辩说：刘、刘军长已竟其功啊，卑职不、不能替代。

总司令马上换了一种不容置辩的冷淡声调说：你知道，掘堤事关大局，我看你还是马上作准备吧。

蒋在珍万万没有想到，别人避之唯恐不及的艰巨任务，现在却猝不及防地落到自己头上。

军令如山倒，他只好连夜布置任务，让部下分头调查郑州河防的历史状况，查阅档案资料，同时派人向水利专家登门求教。

调查结果出人意料，其实答案几乎是现成的，专家告诉军人，赵口段大堤原本十分坚固不易破坏，而新八师驻地京水镇所在的花园口曾在清光绪年间三次决堤，该河段才是黄河大堤的软肋所在。