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第7章（第3页）

建文帝朱允炆登上帝位后，遵照祖训，对宦官的限制更加严格，&ldo;御内臣益严，诏出外稍不法，许有司械闻&rdo;。

明成祖朱棣初临朝时，也警惕宦官擅权，曾道：&ldo;朕一遵太祖训，无御宝文书，即一军一民，中官不得擅调发。

&rdo;

当时有个宦官私自调用应天府工匠为其服役，事发后，朱棣立即诏命锦衣卫逮捕治罪。

但不久后，为了个人统治需要，这些禁令全部被朱棣亲手破坏了。

当&ldo;靖难之役&rdo;还在进行之时，许多宦官偷偷跑到朱棣那里，向他报告朝廷的虚实。

朱棣之所以敢孤注一掷，长驱金陵，就是因为他从宦官那里得到了确切的情报，知道南京守备空虚。

朱棣身边的一些宦官还拼杀疆场，多有战功。

朱棣感到这些宦官忠于自己，便慢慢重用起他们来，涉足内政、外交、军事等各个领域，朱元璋辛辛苦苦建立的铁牌制度由此被打破了。

朱棣即位后第一年（1403年），就派宦官李兴出使暹罗[35]，宦官就此开始涉足外交。

自永乐三年（1405年）起，朱棣连续派宦官郑和[36]率兵二万，大规模出使南洋和印度洋一带，开了明朝宦官带兵的先例。

永乐八年（1410年），朱棣派宦官王安监都督谭青等军，又派宦官马靖巡视甘肃，开了宦官监军、巡视的先例。

明朝征服安南后，镇守安南的也是著名宦官马骐。

不仅如此，朱棣还改变了洪武时由吏部管理宦官的旧制，让宦官第一衙门司礼监来管理宦官事务。

宦官的管理权转归到内廷后，宦官的活动就更加方便了。

为巩固地位，加强统治，朱棣除了继续依靠锦衣卫外，到永乐十八年（1420年），正式成立了东厂，用宦官为提督。

宦官势力由此在永乐一朝得到大大加强，太监参与到了政治军事中，并成为了举足轻重的人物。

明成祖朱棣开此先例后，其子孙争相效仿。

洪熙元年（1425年），朱棣的儿子仁宗皇帝朱高炽派遣郑和领下番官军守备南京。

从此以后，宦官领兵之例便相沿不革。

同时，朱高炽又派王安镇守甘肃，于是，各省镇皆相继派宦官为镇守。

宣德四年（1429年），朱棣的孙子宣宗皇帝朱瞻基特于宫中设内书堂，命大学士陈山专授小内使书，从此，明太祖朱元璋不许内臣读书识字之制也被废除了。

朱瞻基宠爱金英、范弘等宦官，甚至特赐免死诏，无异于勋臣之丹书铁券。

自此，宦官作威作福，权倾内外。

但由于明成祖、明仁宗、明宣宗俱是英明之人，宦官虽已职涉外廷朝政，却不敢太过妄为。

真正威慑重臣、独擅朝政者，王振是第一个。

王振，山西蔚州[37]人。

他跟郑和、金英等被迫阉割入宫的战俘身份不同，年轻时候是个儒生，饱读诗书，却屡试不第，既没有中过举人，也没有考中进士，甚至连秀才都不是。

心灰意冷之下，王振到某县任教官教书，却依旧失意而贫困，史称&ldo;九年无功&rdo;。

愤懑无奈之下，王振做了一些违法的事，最终案发，被判充军。