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第5章（第2页）

&ot;主人笑道：&ot;诸公在了海上走了多遭，这些也不识得！

列位岂不闻说龙有九子乎？内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。

鼍龙万岁，到底蜕下此壳成龙。

此壳有二十四肋，按天上二十四气，每肋中间节内有大珠一颗。

若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。

也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。

直待二十四肋完全，节节珠满，然后蜕了此壳变龙而去。

故此是天然蜕下，气候俱到，肋节俱完的，与生擒活捉、寿数未满的不同，所以有如此之大。

这个东西，我们肚中虽晓得，知他几时蜕下？又在何处地方守得他着？壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价宝也！

今天幸遇巧，得之无心耳。

&ot;众人听罢，似信不信。

只见主人走将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：&ot;请诸公看看。

&ot;解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。

讨个黑漆的盘，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。

众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。

主人回身转来，对众客逐个致谢道：&ot;多蒙列位作成了。

只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了；其余多是尊惠。

&ot;众人个个心惊，却是说过的话又不好翻悔得。

主人见众人有些变色，取了珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来。

除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：&ot;烦劳了列位，做两件道袍穿穿，也见小肆中薄意。

&ot;袖中摸出细珠十数串，每送一串道：&ot;轻鲜，轻鲜，备归途一茶罢了。

&ot;文若虚处另是粗些的珠子四串，缎子八匹，道是：&ot;权且做几件衣服。

&ot;文若虚同众人欢喜作谢了。

主人就同众人送了文若虚到缎铺中，叫铺里伙计后生们都来相见，说道：&ot;今番是此位主人了。

&ot;主人自别了去，道：&ot;再到小店中去去来。

&ot;只见须臾间数十个脚夫拉了好些杠来，把先前文若虚封记的十桶五匣都发来了。

文若虚搬在一个深密谨慎的卧房里头去处，出来对众人道：&ot;多承列位挚带，有此一套意外富贵，感谢不尽。

&ot;走进去把自家包裹内所卖洞庭红的银钱倒将出来，每人送他十个，止有张大与先前出银助他的两三个，分外又是十个。

道：&ot;聊表谢意。

&ot;

此时文若虚把这些银钱看得不在眼里了。

众人却是快活，称谢不尽。

文若虚又拿出几十个来，对张大说：&ot;有烦老兄将此分与船上同行的人，每位一个，聊当一茶。

小弟在此间，有了头绪，慢慢到本乡来。

此时不得同行，就此为别了。

&ot;张大道：&ot;还有一千两用钱，未曾分得，却是如何？须得文兄分开，方没得说。

&ot;文若虚道：&ot;这倒忘了。

&ot;就与众人商议，将一百两散与船上众人，余九百两照现在人数，另外添出两股，派了股数，各得一股。