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第34章（第2页）

&ldo;宫里的生活是单调的，除去了早朝叫起儿，回来，后妃们觐见，有时听听小戏等，其余就是老太后随意遛弯儿了。

&ldo;夏天，晚膳传过以后，太阳还有余辉，太后要饭后遛弯儿，这差不多是定例。

遛弯儿的气派很大，可以说是陪侍的人全部出动。

皇后、小主、格格们都陪着，有时同治的瑜皇贵妃、晋皇贵妃也来陪侍。

黑压压的一队人，不下四五十个。

远远走在最前面的，是两个太监担着的铜茶炊，息肩在御花园钦安殿前的月台上，听候吩咐；紧跟在后边的是抬龙椅的人，要事先准备好老太后的座位，所以要先行一步。

这时老太后安闲地走来了，在甬路中间，左右是皇后、皇贵妃、格格们陪侍着，瑾小主只能尾随在后面。

八个提炉的侍女在两旁护卫着，她们手提着炉，像提着灯笼似的，里边袅袅地飞出一缕藏香的清香味来。

再后是我们贴身的丫头，有的捧着水烟袋，有的托着槟榔盒。

老太后饭后爱含槟榔的，说它消食化滞。

接着是几个捧果盒的侍女，后面随着挑食盒的太监，果盒、食盒里是冰镇甜碗子和西瓜、甜瓜之类的东西。

在队伍的行列里，还有说书的老太监，上下衣着整洁，很儒雅地随着。

最后是两个太监掮着二人掮的软舆，这是天黑以后怕老太后行走不便，特意预备的。

老太后随意地遛达，在御花园里的连理树下徘徊一会儿，在千秋亭旁停一会儿，常去看看猴子。

这是一个老母猴带着它的眷属住在笼子里，见到老太后它知道先合十，闭眼睛，后磕头，再向老太后要吃的。

老太后是舍得给它们东西吃的。

有一次，老太后看完猴子，心情有些不自然了，和我们说：同治爷年轻的时候就喜欢玩猴子，经常到御花园来看它们，现在一到御花园来，就想起过去。

这是给瑜、晋二皇贵妃听的，也是母子感情的自然流露。

由御花园出来，最远到浮碧亭，看看睡莲，逗逗金鱼。

天色渐渐地朦胧下来了，然后回到钦安殿歪在软榻上。

老太后这时经常对后妃们说，&lso;你们歇着去吧&rso;，于是她们请安告退了。

老太后听老太监说上几段书，看着月亮爬在树梢上，嘴里吃着甜碗子，四围香烟缭绕（驱蚊子用），过她那过不完的逍遥岁月。

&ldo;这是平常宫里夏天晚膳后的生活。

&ldo;到庚子年七月中旬以后，就没有这般悠闲了。

下朝没有一定的时间，甚至晚上还要叫起。

可宫里头是十分严肃的，不许有一个人谈论外边的情况。

我们察颜观色，也知道有大事情。

李莲英跟往常不一样了，往常当老太后燕居的时候，他总围着老太后转，这两天不同了，像热锅上的蚂蚁一样，出来进去，片刻也不停留。

二十日的下午，叫起回来，老太后铁青着面皮回到宫里，直着两眼沉思着。

这是老太后的性格，遇到为难的事，自己独自思索，对谁也不说，当然更不用说商量了。

牙咬得紧紧的，一句话也不吐。

李莲英进来了，躬着身子禀告了什么，谁也不知道。

宫里的规矩，内监回话，不许外人听。

只要李莲英进来，他用眼一扫，我们自动地退出来。

这天晚上老太后照例地洗脚、泡指甲。

我们得消息，只能从小太监的嘴里，可他们不出宫墙，也听不到什么信息，只知道东一长街上，很多的太监往来巡逻；外宿的太监不许出宫。

又说好多寿膳房的人当了义和拳的都逃走了。

我们当然心惊胆战！