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第14章(第1页)

再看英格兰银行与其他机构组成的英国四角关系,这一整套机制并非当时的英伦贤达有意设计,而是市场各方力量滋长对抗的结果,从初露苗头到成效显著,是几代人逐步探索、衍生发展出来。

无可否认,这一制度设计成为人类文明机缘与机巧的最佳体现之一。

正是通过彼此制衡、彼此支撑,使得无论政府统治抑或国家财政,甚至金融市场以及商业市场都有稳定预期,降低了公众的不确定性,抚平了政治或市场周期的波动,最终对经济整体进步大有裨益。

这些制度设计为英国工业革命成功、大英帝国征服世界铺平了道路。

为什么这样的四角关系诞生于英国,尤其是议会何以能够团结起来对抗国王,形成有效的权力约束呢?这引发不少猜想,也是宏大叙事爱好者们久久不休追问的主题。

日裔美国政治学者福山认为原因有三点,首先是英国社会团结的政治性大于它的社会性;普通法的认同使得个人产权意愿高涨;光有经济基础还不够,形而上的道义也必须存在,此时看似无形的宗教为议会提供了&ldo;超越的使命感&rdo;。

从更大的视角审视,从英格兰银行到四角关系的演进,可见经济离不开政治,政治也是交易,有成本,有收益,清晰的产权对政治活动也很重要,从私人契约到公共契约背后,仍旧有类似的逻辑,科斯定理同样成立。

经济学家布坎南和塔洛克就曾强调,&ldo;给定初始的政治资源分配,如投票权、游说权等,在给定的制度框架内,如果不存在政治交易成本,将会达到最优的制度结果,而且这个结果与政治资源的初始配置无关&rdo;。

由此可见,金融创新以及金融制度也必须是应经济、政治发展状况变化而生,正如白芝浩所言:&ldo;在人类社会发展之初,凡是社会需要的,政府都会去做,凡是社会不想要的,政府都会予以禁止。

&rdo;

政治学家或历史学家,往往忽略经济在大历史中的强大逻辑。

事实上,人性恒常,经济自有其隐匿于历史细节中的推动力,正如英格兰银行诞生之后的变化显示,征税与代表权一旦内嵌入社会结构之后,其实也为民主转型铺平了道路。

[47]肯尼思&iddot;o&iddot;摩根主编,《牛津英国通史》,商务印书馆,1993。

[48]金德尔伯格,《西欧金融史》,2010。

弗格森:感谢大英帝国

众所周知,经济学家张五常除了经济学为人称道之外,短文更是一绝,洞察力不俗。

他曾经撰写过一篇题为&ldo;向港英致敬&rdo;的小文,其中写道:&ldo;明知是难以避免的消息,听起来仍是心有戚戚然。

我拿起笔,笔很重;思往事,在空白的稿纸上写下:向港英致敬!&rdo;

这五个字看来容易,却也很容易在非左即右的今天被看作&ldo;头号带路党&rdo;。

&ldo;港英&rdo;,也就是大英帝国,往往被视为殖民主义的化身,在过去一个世纪,无论来自外部的批判,还是帝国内部的自省,对于大英帝国的过去尤其是殖民历史,评价大多归于负面。

然而,时下也流行&ldo;大反转&rdo;,对于大英帝国的褒贬标准也出现新的迹象。

张五常的半个同行、金融史学家尼尔&iddot;弗格森也屡屡对大英帝国表示敬意。

尼尔&iddot;弗格森,用流行的词来说是跨界高手,苏格兰人、牛津博士、哈佛教授,跨金融与历史、媒体与学界。

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