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第10章（第2页）

4．刘统勋府内。

大门重重地关上了。

回廊上，刘统勋手中拿着那管大竹筒，匆匆往自己的书房走去。

一老仆急禀道：“老爷，仓场侍郎米大人在客堂坐等。”

刘统勋站停：“是么？请米大人宽坐，我即刻就到！”

说罢，他急步朝自己的书房走去。

一进书房，刘统勋赶忙将门关上了。

5．上书房。

孙嘉淦急步走进上书房，摘下顶戴，咚的一声在乾隆面前跪伏下去。

他双膝跪地的声音重如击槌。

乾隆笑道：“锡公，朕不用看，听跪地之声，就知道是你。

看看，膝下的砖块碎了没有？”

孙嘉淦深俯着头，重重地叩了三下，声声有裂砖之声。

乾隆仍笑道：“怎么了？还不爱惜朕的地砖儿？——平身吧！”

孙嘉淦沉着头，泣道：“奴才失职，叩清皇上治罪！”

乾隆纳闷：“出什么事了，跪着不起？”

孙嘉淦大声道：“此罪不跪，再无可跪之罪！

——皇上！

葛九松大人……已经悬窗自尽了！”

“葛九松死了？”

乾隆吃了一惊，推椅起座。

孙嘉淦哭出声来：“死了！

死了！

悬窗而死了！”

乾隆背着手走了几步，方又坐回椅子：“不必哭了。

朕，不怪你。

朕要是早听你的举荐，及时下诏开释，他葛九松就不会死。

——朕现在问你，关在刑部大狱的犯官还有多少？”

孙嘉淦抬起泪脸：“还有五十三人。”

“全国大大小小衙门里关押着的犯案官员，有多少？”

“微臣正在通查。

依微臣估计，少至两千，多至三千！”

乾隆一脸吃惊：“有这么多？”

孙嘉淦提声：“先帝在的时候，哪一天没有批下剥官夺爵的文书！”

乾隆眉头一跳，厉声：“有你这么评点先帝的么！”

孙嘉淦的头俯得更低了：“微臣说的是实话！”

乾隆拾起桌上的镇纸石，在手指间不安地翻弄着，许久才放下，声音轻得仿佛在自语：“先帝在位的时候，励精图治，最容不得的，就是官不奉公、民不畏法；最痛恨的，就是诸事废弛，纲纪失查。

那些钻营谋私之徒，借着圣心向严、清肃纲纪的机会，构冤案，报私仇，以人头邀宠，以顶戴请功，弄得冤狱遍布，苛刑横行，到头来，让先帝枉背了一个暴君的恶名。”