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第56章（第3页）

内格尔说：&ldo;她简直就是研究蝴蝶的詹姆斯?奥杜邦，就是那个了不起的鸟类学家。

&rdo;

琼从门厅探出身来，将女孩领了出去。

&ldo;你觉得这些材料能有作用吗?&rdo;内格尔指着箱子问。

&ldo;我不知道。

但我当然希望如此。

我们需要一些帮助。

&rdo;

丹斯向这一家人告辞，再次谢绝了共进晚餐的邀请，然后回到了自己的车上。

她将文件箱放在副驾驶座位上。

那些复印件吸引着她，她禁不住要打开车顶灯，立即看个究竟。

但是这些材料必须留待以后再看。

凯瑟琳&iddot;丹斯的确是一名出色的调查员，同样她也曾是名出色的记者和陪审团顾问，但她同时还是一位母亲和寡妇。

所有这些角色以一种独特的方式汇聚在一起，要求她知道何时该从工作中抽出身来。

现在该是回家的时候了。

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这里就是他们都熟悉的&ldo;露台&rdo;。

一片宽敞的灰色木地板，20英尺宽，30英尺长，从丹斯房子的厨房一直延伸到后院，上面胡乱摆着几把草坪椅、沙发椅和桌子。

露台上还装点着细小的圣诞节彩灯和一些人造琥珀球。

上面有一个水池和一台大冰箱，这些东西构成了露台的主要装潢内容，此外就是陶土盆里的那几株半枯萎植物。

一道狭窄的楼梯通向下面的后院，那里几乎没有什么人工造景，不过却生长着许多野生植物：胭脂栎、枫树、酸浆草、紫菀、羽扇豆、马铃薯藤、三叶草、瑞尼德草。

一堵栅栏墙将她的房子与邻居家隔开。

靠近楼梯的树枝下挂着两只喂蜂鸟用的水盆和食盆。

地面上躺着两只发条闹钟，一个月前，在某个暴风骤雨的夜里，丹斯穿着睡衣在凌晨3点将它们扔到了地上。

这是一座古典的维多利亚式房屋‐‐墨绿色的主体，配上灰色的、久经风雨的栏杆，还有百叶窗和镶边装饰‐‐它位于帕西菲克&iddot;格罗夫的西北角;如果你不顾危险，从这里探身远眺，就能看到大约半英里外的海面一角。

丹斯在这&ldo;露台&rdo;上度过了许多时光。

一大清早在这里用早餐经常会觉得太冷，或感到雾气太重，不过在那些慵懒的周末，等到阳光融化了雾气，她就和孩子们先带着狗去海滩上散步，结束后就来到这里，吃上一些百吉卷面包和软奶酪，喝着咖啡和热巧克力。

在露台参差不齐的木板上，他们还举办过大大小小数不清的晚餐聚会。

就在这处露台上，丹斯的丈夫比尔曾对他的父母坚定地表态，说自己一定要娶凯瑟琳&iddot;丹斯，因此也就否定了他母亲多年来一直看好的一名纳巴城名媛‐‐这件事情比他在联邦调查局从事过的许多工作更需要勇气。