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第23章（第2页）

詹姆斯&iddot;普雷费尔简直不知如何是好。

但他沉着冷静下来，严格地挑选。

二十四小时后，三十名曾为尊敬的女王陛下效劳的优秀水手组成了&ldo;苔尔芬&rdo;号的船员组。

出发日期定于一月三日。

十二月三十一日，&ldo;苔尔芬&rdo;号已万事俱备。

货舱里军需品、食物装得满满的，煤舱里也贮满了煤。

什么也无法挽留住它的出海。

一月二日，船长站在船顶，威严的目光最后扫视了一遍他的船只。

这时，舷门口出现一个人，他要求见詹姆斯&iddot;普雷费尔。

一个水手把他带到艉楼。

此人身材魁梧、宽肩、面色红润，尽管表情憨痴，但无法掩饰住他细敏的心思，乐天派的性格。

乍看上去，他对航海似乎是个外行，只见他不停地左顾右盼，不像一个经常在船上混的人。

可是，他注视着帆缆索具，像水手那样晃荡着身子，又似乎是个经验丰富的水手。

他站在船长面前，盯着他，说道：

&ldo;您是詹姆斯&iddot;普雷费尔船长吗？&rdo;

&ldo;是我。

&rdo;船长答道，&ldo;你找我有何贵干？&rdo;

&ldo;毛遂自荐。

&rdo;

&ldo;船员已满员了，我们不缺人手。

&rdo;

&ldo;哦！

正相反，多一个人并不会碍您的事。

&rdo;

&ldo;你这么想？&rdo;詹姆斯&iddot;普雷费尔目不转睛地盯着这个人，反问道。

&ldo;当然。

&rdo;水手答道。

&ldo;你是谁？&rdo;船长问。

&ldo;您放心，我不过是个粗野的水手，一个强壮的家伙，一个快活的人儿。

我的双臂坚实有力，完全能胜任船上的工作。

&rdo;

&ldo;但除了&lso;苔尔芬&rso;号还有别的船只，除了詹姆斯&iddot;普雷费尔还有别的船长。

为什么你来这儿？&rdo;

&ldo;因为我只愿意为&lso;苔尔芬&rso;号效力，只服从詹姆斯&iddot;普雷费尔船长的命令。

&rdo;