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第21章（第2页）

亦或它的下水标志着某个机械制造上的技术难关被攻破？也不是。

克莱德河迎接过比它更大的船舶，&ldo;苔尔芬&rdo;号的试航是最平常不过了。

当涨起的潮水即将落下时，开航操作开始了；木槌敲在垫在平板龙骨下的楔子上，飘出一声声清脆悦耳的乐音。

一阵颤栗划过庞大的船身；尽管船身只升起一点，但人们感觉得到船体正摇晃不已；船开始下滑，越来越快，不大一会儿，它就脱离了涂抹着厚厚一层油脂的滑道，进入克莱德河。

顿时水面上烟雾笼罩，只看得见浓重的白色蒸汽正盘旋升空。

船尾猛地撞在河床，旋即漂浮在巨浪峰顶。

试航圆满成功。

&ldo;苔尔芬&rdo;号平静地荡漾地碧波里，它就像条鱼儿回到大海的怀抱，悠闲自得。

两岸欢声雷动，掌声像雨点一样落下来。

人们为什么会如此欢呼雀跃呢？可能是那些心绪激动的围观者籍以表达他们的似火热情吧。

这艘船究竟哪点激起群众这般不同寻常的兴趣？一句话，是由于笼罩在它即将驶往何地的那层神秘面纱。

没人知道它出海的确切意图。

问问周围的人，得到的答案必是千奇百怪，五花八门，这让人大吃一惊，但并不足以为怪。

但据知情者或自称知情的人声称，&ldo;苔尔芬&rdo;号此行与美国大陆上厮杀正酣的那场残酷的战争有关。

他们所知的也仅此而已。

至于这是艘私掠船、运输船还是南部联军或北军的舰船，这就没人能说个所以然出来。

&ldo;哦！

哦！

&rdo;一个人嚷着，一口咬定&ldo;苔尔芬&rdo;号是为南部联军造的。

&ldo;呸！

呸！

呸！

&rdo;另一人叫喊着，赌咒发誓说再快的船只，也不可能靠近美洲大陆沿岸海城。

因此这是个解不开的秘密，除非是格拉斯哥的万桑&iddot;普雷费尔和科的合作伙伴，至少是他们的心腹知己才可能知晓内情。

格拉斯哥城内极富经营头脑、生意兴隆、财源广播的商号当数万桑&iddot;普雷费尔和科商行。

这是本城一个古老而倍受尊崇的家族所创，他们的先祖多巴科贵族老爷修建了本城最漂亮繁华的城区。

《联合法令》颁布后，这些头脑精明的商人成立了格拉斯哥最早的一批商行。

贩卖维尼吉亚和马里兰的烟草。

他们暴敛巨资；一个新的商业中心从此诞生。

格拉斯哥也很快发展成一个工业和制造业中心；棉纺厂、铸造厂如雨后春笋般地涌现出来。

城市欣欣向荣，只几年时间就达到了最鼎盛时期。