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第2章（第2页）

沈万三一介平民却富可敌国，是他自己不吉祥，这种人老天爷会降下灾祸，何必由陛下去杀呢?朱元璋这才免他一死，发配云南。

沈家的财产自然全部被查抄，据说光田地就有数千顷。

这次打击不仅使沈家失去了沈万三这个当家人，而且财富也减去了大半。

现在看来，即使沈万三不主动捐款劳军，他也逃脱不了被处罚的命运。

在朱元璋眼中，沈万三富可敌国就是罪。

欲加之罪，何患无辞?总之要将他的财产全部归&ldo;公&rdo;。

沈万三在明初因富致祸的事迹流传非常广，言之凿凿，似乎不容置疑。

史家考证

明史专家顾诚先生曾作专文《沈万三及其家族事迹考》详细考证了沈万三的身世，否定了他是明初人的说法，认为他生在元代也死在元代，史籍中有关沈万三在明初的一切&ldo;事迹&rdo;均是讹传。

沈富（沈万三）的确切生卒年虽然难以考知，但他在明朝建立以前即已去世是可以确定的。

《吴江县志》说：&ldo;张士诚据吴时万三已死，二子茂、旺密从海道运米至燕京。

&rdo;张士诚的军队攻占平江路（苏州）是在元至正十六年（1356）二月，这就是说1368年朱元璋建立明朝的时候，沈万三已死去十二年以上。

既然他已经在元朝末年去世，当然不可能遭到明朝开国皇帝朱元璋的打击。

《吴江县志》的记载是否可靠，可以从三个方面来考察：一是就沈万三子孙的生活年代来推算;二是从同沈氏家族有密切关系的人士的记叙中来论证;三是从可信文献中看沈万三本人的活动年代。

据元末明初人王行所撰的《沈荣甫墓志铭》、《沈茂卿墓志铭》来看，明洪武元年（1368）时，沈万三（沈富）的儿子沈荣已经六十二岁，孙子沈森三十九岁，上距沈万三的出生至少在八十年以上。

在元明易代之际，沈万三的儿子已进入暮年，他本人尚在人世的可能性是极小的。

我们虽不能断定沈万三绝对活不到八十多岁，亲眼看到大明帝国的建立，但是，明军在大将傅友德、蓝玉、沐英率领下，进兵云南是洪武十四年（1381）开始的，至十五年（1382）平定该地，即便沈万三还活着，而且在平定云南之年立即把他充军该地，沈万三也当在百岁上下。

他能够如此长寿吗?如此看来，明代野史笔记和《明史》关于沈万三的记载，有的很可能是把民间传说记录下来，有的是不了解真相，误把沈万三子孙的事情附会成了沈万三本人。

沈万三在元朝已很富有，至于聚宝盘、点金术等说法，在今天看来过于荒诞，不足为信。

那么他真正致富的原因是什么呢?

根据有关史料记载，沈万三的祖籍在浙江湖州，祖上迁居长洲（今江苏苏州）东蔡村，到他父亲沈祐时迁至湖州南浔镇。

元至正二年（1342）南浔一带大水，贫民纷纷逃往他乡，沈祐也在此时迁往周庄。

沈万三应当是由躬耕起家，再通过经商致富的。

明中期苏州人黄省曾《吴风录》记：&ldo;自沈万三秀好广辟田宅，富累金玉，沿至于今，竟以求富为务。

&rdo;沈万三（富）的父亲从湖州南浔镇迁居到长洲县东蔡村以后，辛勤耕作，充分开发了当地大片抛荒的肥沃田土。