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第1章（第2页）

沈万三因富致祸

传说中的江南首富沈万三，他富得让朱元璋都垂涎，以至于招来杀身之祸，家破人亡。

真是这样的吗?沈家为什么会落得如此下场呢?真是因为太富有了吗?

素有&ldo;中国第一水乡&rdo;之称的周庄，&ldo;镇为泽国，四面环水&rdo;，河流从镇中穿过，&ldo;咫尺往来，皆须舟楫&rdo;，充满着诗情画意。

水乡小桥旁边，一位中年妇女呵斥掉下饭粒的孩子：&ldo;家里阿有个沈万三?&rdo;这句话很有意思，即家里可没有沈万三这样的巨富，要懂得勤俭节约，不要大手大脚。

在长江三角洲不少地方，谈及沈万三，普通老百姓都能说出个一二三来。

随着周庄成为旅游胜地，沈万三故居‐‐沈厅（据说是清朝乾隆年间整修过的）吸引了众多参观者，镇上小店里卖的&ldo;万三蹄子&rdo;、&ldo;万三饼&rdo;，也使游客们在大饱眼福之馀增添了口福。

沈万三的故事更是不胫而走，流传各地。

传说中的江南首富沈万三，他富得让朱元璋都垂涎，以至于招来杀身之祸，家破人亡。

真是这样的吗?沈家为什么会落得如此下场呢?真是因为太富有了吗?

富可敌国

沈万三确实值得我们去探究。

从明代起，沈万三几乎就成了富翁的代名词。

嘉靖年间严嵩掌权，浙江嘉兴县一位丙辰进士花了两万三千两银子买得吏部考功司主事，惹得当时人称之为&ldo;沈万三官&rdo;。

万历年间刊行的《金瓶梅词话》里，潘金莲一再嚷嚷的一句话，令人印象深刻：&ldo;南京的沈万三，北京的枯柳树，人的名儿，树的影儿。

&rdo;此话的意思是说，任何事情都是客观存在的，正像南京沈万三有名气，北京枯柳树有影子，想要掩盖也掩盖不了。

沈万三真可说是名播大江南北，妇孺皆知。

在周庄，沈万三已成为代代敬仰的财神;南京的中华门也留有沈万三的记忆，古老的城墙里承载着沈万三有一个聚宝盆的故事;甚至在遥远的云南，也留有沈万三活动的足迹。

有关这位江南首富的种种传闻，扑朔迷离，让人琢磨至今。

沈万三的确是一个&ldo;&rdo;的人物，究竟&ldo;富&rdo;到什么程度?据《明史》记载，说沈万三奖励他的私塾教师：&ldo;每文成，酬白金以镒计。

&rdo;白金即白银，一&ldo;镒&rdo;即二十两，仅一篇文章就付如此高的报酬，沈万三的家底可见一斑。

朱元璋实施筑城计划时，单造砖单位便涉及一部（工部）、三卫（驻军卫所）、五省、二十八府、一百一十八个县，另有三个镇。

而沈万三一人便负责从洪武门到水西门十馀公里长的城墙，工程量占整个工程的三分之一。

明代孔迩的《云焦馆纪谈》说，沈氏&ldo;有田数十顷，凿渠引水以供酒需&rdo;，意思是沈家酿酒引水，都需用田数十顷，如此家产令人咋舌。

明人田艺蘅也在《留青日札》里写道：朱元璋准备犒赏三军，沈万三说要代其出犒银。

朱元璋有意刁难：朕有军百万，汝能遍及之乎?哪知沈万三豪爽应答：愿每军犒金一两!据此，今人或许能够明白，沈万三为何能号称&ldo;江南首富&rdo;了。