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第15章（第2页）

&ldo;我知道!&rdo;霍桑立刻以一种大侦探的应有机灵的姿态，截住了他的吞吐的语句而凝冷地说：&ldo;我知道这东西已遭了劫夺!&rdo;

老家伙转着眼珠，露出了不胜敬佩的样子。

他慌忙问：&ldo;那么霍先生可知道，劫夺这信件的人是谁?&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;大侦探仍以一贯的语调回答：

&ldo;又是那个讨厌的浑蛋!‐‐&rdo;说时，他指指他自己的耳朵，嫌憎地说，&ldo;那个耳朵上面挂招牌的浑蛋!是不是?&rdo;

这老狐狸听说，脸上格外装出了惊奇不胜的神态。

其实他在暗自欣喜：他的妙计，消息居然会广播得那样快!他又暗暗筹度：眼前，囤货脱手的机会已到，要不要就把实话，向这大侦探说明呢?沉思之顷，他举目望望这大侦探手自指着的耳朵：只见他的耳轮又大，又厚，其白如玉。

他想：记得中国的相书上，好像有过这样的两句：&ldo;耳白于面，名闻朝野&rdo;，看样子，当前这个机警的人物，和相书上所说的话，倒有些相符的。

就在这略一沉吟的瞬间，他已找到了一句腾挪的话。

他把拇指一翘恭维地说：&ldo;霍先生名不虚传，料事如见，佩服，佩服!所以，我一遭到这事，就想来找先生商量。

&rdo;

霍桑向他笑笑，似乎说：&ldo;帽子很高!但是，你为什么不在五分钟前说出这句话呢?&rdo;想念之间，他把一种严冷的视线，紧射在这老狐狸的圆滑的脸上说：&ldo;有一件事很奇怪!‐‐&rdo;他停顿一下，突然厉声说道，&ldo;那被劫的信件并不是真的!&rdo;

&ldo;什么?&rdo;老家伙的脸色一变，几乎从大旋椅内跳起来!他感到自己的把戏，已被这个侦探一语道破，未免恼羞成怒;要不是还想顾全脸上慈祥商标，他几乎就要大声咆哮。

但是，他听这位大侦探，又用较缓和的语气说道：&ldo;我的意思，是说：也许，那些真的信件，是被这里屋子里的什么人‐‐譬如说，佣人之类‐‐预先掉换了去。

&rdo;

这缓冲的语气，使这老家伙透出了一口气。

立刻，他恢复了他的镇静，笑着摇头：&ldo;没有那回事!决没有那回事!&rdo;

&ldo;然而这是事实‐‐并且，我根据某种线索，知道那一个&lso;深灰色&rso;的大信封，还没有走出这里的门槛。

‐‐我可以和你打赌!&rdo;霍桑以大侦探的习惯的口吻坚持他的意见。

&ldo;深灰色的大信封?你去弄弄清楚再说吧!我的大侦探!&rdo;老家伙在那旋椅里面旋了一下，这样轻鄙地暗想。

他又讥刺似地说：&ldo;霍桑先生的意见，自然总是准确的!那么，要不要把我的下人喊进来，切实追究一下?‐‐我这里，只有一个当差的和一个包车夫。

&rdo;

他伸手作势准备按那桌子上的唤人铃，但霍桑却阻止他说：&ldo;暂时可以不必。

&rdo;

老家伙感到这事情的局势暂时已经弄僵，脱货求现的交涉，当然已经无法进行，于是，他索性尽力揶揄着说：&ldo;那么，霍先生，你要不要查查我这三间破屋子?