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第4章（第2页）

霍桑正待伸手接受这个小网囊，但主人的手，微微向后一缩，露着一点迟疑。

朱龙插口说：&ldo;霍先生你的面子不小。

据我所知，我们瑞麟兄，在许多年来，从不曾让任何人的手，接触过他这小宝物，你是第一个人哩。

&rdo;

&ldo;不胜荣幸之至!如此，我得洗洗手才好哪。

&rdo;霍桑含着冷峭的讽刺，他用两个指头，从主人手里，接过了那金链的一端，他做作地学了主人那种滑稽的姿势。

他问：&ldo;盥洗室?&rdo;

主人似乎很同意霍桑洗手的建议，他指示了他。

霍桑立刻转入了卧室的后部。

片晌，他从盥洗室里出来，愉快地喊：&ldo;报告李先生，我不但洗过了手，我还偷了你的一点香水，洒在我的手上。

好算香汤沐手哩。

&rdo;

他嘴里俏皮地说，眼角分明含着紧张。

他把那个神秘的小宝物，从绸囊里解放了出来。

这是一条十八开金打成的扁形的小龙，不到二寸长，龙身带着微微的弯曲，尾部分作五叉，近尾有四个小齿，分列两边，这算是龙腿吧?这东西的制作，果然很简陋，但却富有一种古朴的图案美。

霍桑反复把玩了许久，沉默地思索：&ldo;这古怪的小玩意，那样郑重地由祖先传到子孙手里。

除了所谓可笑的避邪之外，不会没有其他的用处吧?&rdo;

李丹葭的往史‐‐即刻所听得的‐‐迅速地在霍桑脑海里起了波动。

他想：那个&ldo;黑虎星下凡&rdo;的老人，临终连连说的&ldo;龙&rdo;字，会不会就是这个小东西，而被当时众人误会为&ldo;聋&rdo;字的呢?这很有可能性。

你看，这奇异的小物件，分明是外国的制品，而且是由那老人亲自带回国来的。

假使这东西并不具有一种重要性，为什么那样郑重的传给他的子孙呢?不过，老人临终，说出那个&lso;龙&rso;字时，明明还指着自己的耳朵;而且，他笔下所写出的，也是一个&ldo;聋&rdo;字，只是那&ldo;聋&rdo;字的结构，&ldo;龙&rdo;&ldo;耳&rdo;二字，离得很远，会不会他的本意，原是要写出龙、耳二字呢?

如果以上的推想是对的，那么，那个多余的&ldo;耳&rdo;字，又作什么解释?这是一个重要的关键，应该把它的解释找出来。

其次，再看这条金质小龙。

形状很像一个钥匙，有了钥匙，必然还有一个配这钥匙的锁门。

那个锁门又安在呢?锁门里面，又具有何等的秘密呢?会不会那几十年来，一向不曾找到的钻石，就包藏在这秘密之中呢?这哑谜的焦点，或许就在那个&ldo;耳&rdo;字上。

无论如何，有一点是可以相信的，就是，隔夜黑暗中的人，他必定已经先打破了这个谜。

你看，他误以为主人李瑞麟还是睡在原处，所以那只黑暗中的手，只在主妇颈项里摸索，目的是在盗取这条小金龙，这也许是确定的事实。