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其实上封信是一个月前写的，说杜仲孤注一掷要去鞑靼军营里探探，他手里只有鞑靼人写过来的信，如果能找到庄猛写给鞑靼将领的，两下印证，扳倒庄猛就容易得多。

到如今将近四十天了，再没有过只言片语。

而皇上在昏迷了两天后终于清醒过来，精神似乎也较先前好了些。

朝中大臣俱都松了口气，若皇上一旦驾鹤西去，太子未立，朝政还不知道要乱成什么样子。

早朝时，便有臣子联名上书请求册立太子。

皇上并未作答，却在退朝后，连续召见了内阁的几位阁老以及好几位朝廷重臣。

众人都在猜测皇上会立哪位皇子为太子，西北接二连三地有消息传来。

先是鞑靼人再举南侵。

鞑靼人侵犯中原是常有的事，尤其是冬春之交，去年的秋粮已经吃完，今年的粮食刚刚种下，而野草野菜也没长成，正是青黄不接的时候。

今年却是不同，鞑靼人避开了玉门关直捣榆林卫。

庄猛奋勇应战，歼敌四千，逼退鞑靼人，只是奉命前去犒军的锦衣卫特使辛大人在战争中不幸遇难。

朝野上下一片喧哗，辛大人任特使五年，素有暴戾凶残之名，加上受皇上宠信，行事一向乖张。

得知他的死讯，竟有一大半喜笑颜开，另有一小半却觉得他死得悲壮又是为国捐躯，倒显出了几分悲痛。

鞑靼人在榆林卫受挫，便集结了大军转而向东，直奔雁门关。

武云飞与之交战数次，竟是胜少败多，只能苦苦支撑。

一旦雁门关被破，鞑靼人便可长驱直入，京都也会陷入困境。

皇上愁眉不展将册立东宫之事暂且搁下，命朝臣献御敌之策。

危急时刻，晋王挺身而出，愿率军北上支援。

皇上甚为赞许，点了京卫两万，又从临近几个府州调兵集结了十万，随晋王出征。

消息从西北传到京都需要近十日，而从庙堂传到民间不过一日。

易郎中听说辛大人遇难时，正研了磨准备写方子，一时手抖，差点将砚台推落在地。

强稳住心神写好方子送走病患，再要诊病却是不能，便关了医馆的门，独自在院子里踱步。

画屏在厨房看到他心神不宁的样子，关切地问：“出了什么事？”

易郎中本不想画屏跟着忧心，可转念想到易楚那边少不得她来劝解，便道：“听外面的人说，子溪在榆林遇难了。”

画屏呆在当地半天没反应过来，好容易回过神来，哑着声问：“是真是假？”

“说是中了流箭，对心穿了个透，他没拔箭，硬是砍杀了十几个鞑靼士兵才断得气，庄猛那边要上旨替他请功。”

易郎中转述从病患那里听来的话。

他原本是不信的，可听别人说得如此真切，又不得不相信。

别人眼中的杜仲或许令人不齿，他却是知道杜仲是条硬汉子，上次左肩中箭仍能带着箭头奔波一夜赶回来赴宴，这次砍杀十几人才死绝对做得到。

“那阿楚，也不知道听说了没有？”

杜仲死了，画屏也揪着心，可毕竟跟杜仲不熟悉，眼下更多得却想到易楚的痛与难。

易郎中也是这般心情，“便是不知，这两天也就知道了……倒是先别跟娘说。”

不单是杜仲的事，现在卫珂还在西北，卫氏能不能受得住还两说。

“好，”

画屏点点头，“那我吃过饭去瞧瞧阿楚。”

易楚其实早两天就听说了这个消息……