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第24章（第2页）

他们每隔日便相邀白郎中去他们家中一次，而且每回必定盛筵款待。

这样一来，既拉近了彼此之间的情义，也为他们儿子的将来押足了宝。

其实他们看重的倒不是和白家联姻，而是心中另有所图。

做为郎中，他们把祖传秘方看做比万贯家财更重要，而让白家医馆名扬县城内外的仙方，便是他们梦寐以求要得到的。

白家行医的年代应从他们太祖爷那里开始。

传说授予太祖爷医术的是一个衣衫褴褛，污头垢面的老道。

那道人据称是葛由真人下凡，他落地仙化成凡人，并与白家太祖爷发生了一段巧缘。

太祖爷是个苦命的孩

子，幼年父母双双亡故，是那些心善的乡民将他抚养成人的。

他自幼聪慧过人，十三四岁便懂得人情世故。

那时，乡里的人家同他的父母一样，都是些世代贫困的农户，受尽了蒙古人暴戾政策的蹂躏，生活拮据苦不堪言。

他那时经常愁苦地想，若再加上一口人吃饭，难保谁都将饿肚子。

所以太祖爷到了能自食其力的年纪，便只身离乡来到本县。

他靠给富裕人家做工糊口，长到十八岁那年，因朱元璋起兵大都，义军和元军两兵相戈，杀声震天，民生难以继续，富人也仿佛一夜之间消声灭迹了‐‐太祖爷的生计便从此没了着落。

那年腊月十八，他躲在人家的茅草堆里瑟瑟发抖，一个年轻的农家女子因见他可怜，回家舀了一罐菜汤给他，保全了他一条性命。

后来他同这位心善的女子成了亲。

三年后他们生了一个男孩，生活虽因战乱没有起色，但一家三口还是过得其乐融融。

可好景不长，孩子刚满一周岁的时候，一日深夜突然从窗外传来一阵女人凄厉的哭声，惊得一家人不敢睡下。

第二日，孩便高烧不退。

他们抱着孩子求治过很多地方，也为他求神符驱祟过，但孩子的高烧一直不退。

村里的老人说，城南山脚下有片荒地，荒地间有滩苇塘，那里曾经淹死过一个女人‐‐他们的孩子定是被女人化成的厉鬼缠上了，恐怕在劫难逃。

孩子烧了五日五夜，原本活泼可人的模样，自从染上邪病后也似乎变了。

每当午夜那女人的哭声传来时，孩子的双眼便睁得异常狰狞，他僵直着身子，一双骨嶙嶙的小手在空中乱舞着。

年轻的母亲被这古怪的病症吓坏了，怀揣着尖叫的孩子瑟瑟不止。

生计的艰辛使太祖爷倍加珍惜来之不易的天伦之乐，深知孩子在他心中是何等的举足轻重，倘若孩子就这么死去，他与妻子的光景将阴霾不可终日。

第五日的深夜，当女人的哭声如招魂曲一般如期而至时，顾不得怯懦的他提上一盏灯笼循门出去。

他要将那个即将夺去他孩子性命的女鬼看个清楚。

昏暗的灯笼在手中随风摇曳，他顺着荒地间泥泞的小道蜿蜒前行。

半个时辰后，离女人幽怨凄凉的哭声越来越近了。

那声音在空中回荡着，用它那慑人心魄的力量，直刺太祖爷脆弱的双耳。

他踽踽走近水地，那些适应了黑暗的水禽被他手中微弱的灯光趋散，腾空而起的振翅声和长鸣声此起彼伏，顷刻间将那女人的悲泣声覆盖了。

他呆呆地立在水地边，魂不守舍地看着眼前惊恐的一幕：