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第11章（第2页）

几次会议研究的结果，桂系最终确定了对红军作战的总方针是&ldo;送客&rdo;，即不让红军进入广西内地，但在形式上作出堵击模样，实际上保全桂军的实力，既要阻止红军深入广西腹地，又要避免中央军乘机跟踪入境的双重危险。

具体做法是放开一条道路让红军从北部经过进湖南、贵州，不拦头、不斩腰，只击尾，专从红军后卫部队做文章，以敷衍蒋介石。

会后，白崇禧立即部署第十五军在灌阳、全州一带占领阵地，第七军则控制恭城、兴安一线，作出侧击阵地。

据说，白崇禧在视察防线时兴致很高地对十五军军长夏威说：&ldo;谁给红军送个信，说我们让一条路任其通过。

&rdo;虽是笑谈，其心态倒是真实。

就在桂军逐一展开部署期间，白崇禧收到潜伏在南京内线的密电，称：蒋介石已定下一举除三害的毒计，即压迫红军从龙关虎两侧地区流窜广西、广东，预计两广兵力不足应付中央军的大举进入，从而达到桂系、粤系、红军俱除的目的。

据时任桂军兵部参谋长的汤圭回忆，白崇禧当时气极败坏地咒骂：&ldo;好毒辣的计划，我们几乎上了大当！

&rdo;立即命令转移桂军主力扼守龙虎关，灌阳到永安关只留少数兵力，全县完全开放，第七军在恭城机动待命。

汤圭劝说要考虑防止红军由灌阳、全县突入。

白崇禧愤然地说：&ldo;老蒋恨我们比恨朱毛还更甚，这个计划是他最理想的计划。

管他呢，有匪有我，无匪无我，我为什么要顶着湿锅盖为他造机会？不如留着朱毛，我们还有发展机会。

如果夏威挡不住，就开放兴安、灌阳、全县，让他们过去，反正我不能叫任何人进入广西内地，牺牲我们全省的精华。

&rdo;

11月21日，红九军团攻克江华县城，并派出两团兵力向广西要隘龙虎关作佯攻，以吸引桂军东调增援。

白崇禧接到报告后极为紧张，意识到红军过境势不可免，深恐红军由江华进入贺县或富川，深入广西中部。

他权衡得失，为了避免与红军决战，决定立即放弃湘江防线。

当天向蒋介石发电谎报龙虎关、富川、贺县遭到红军进攻吃紧，要求桂军从湘江沿岸撤出到龙虎关防堵，让湘军前来接防。

第二天下午，第十五军除留在全州、兴安、灌阳各留下一个团，其主力以及第七军的1个师全部转移到富川、贺县，而以第十九师担任龙虎关防务。

桂军从全州、兴安一线突然撤防，顿使何键手忙脚乱，他不得不下令刘建绪部4个师立即南下全县，各路追击部队加紧追击。

11月23日，何键发给蒋介石一封长电，除指责桂军撤走让湘江防线&ldo;门户洞开，任匪长扬而去&rdo;外，更是叫苦不迭声明湘军无力迅速接替桂军所通防务外，愤激之情溢于言表。

至此，桂北湘江一带只有桂军3个团分别闭城固守，从全州到兴安界首之间的130里湘江两岸，整整3天没有敌正规军防守，这等于给已陷入困境的红军让出了一条生路