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第12章（第2页）

朱棣登上皇位后对郑和更加信任。

永乐二年（1404），朱棣为表彰郑和的功绩，亲笔写了一个&ldo;郑&rdo;字，赐他为姓，从此更名郑和，史称&ldo;三宝太监&rdo;，虽然在现在看来，自己的姓氏生生被别人给改了，这是让人不能容忍的事情，但是在古代，由皇帝赐姓，这可是莫大的荣耀，也许这使得郑和对朱棣的忠心比他的江山还要牢固，朱棣大概也认识到了这一点，所以对他委以重任，派他出使西洋，揭开了郑和七下西洋的序幕。

不知他出发之日，君臣之间的情形如何，是否像电视剧《汉武大帝》中，武帝送张骞一样，走下龙椅，君臣依依话别，最后千言万语化作一句&ldo;朕等你回来&rdo;抑或&ldo;大明的航海事业就托付给郑和你了&rdo;。

无论如何，郑和是像英雄一般地出发了，因为他有做英雄的资本，首先是政治资本，朱棣这天下之王站在他这一边，亲友团的身份够高；其次，他身后有一个世界最强大王朝的支持，经济上没有问题，不至于让自己在海上漂泊着，还要受饥饿之苦；最后，郑和天赋高，要文能文，要武能武，又在皇帝身边，什么事情没见过，经过千锤百炼之后，也是一位合格的政治家和军事家，统领几万人还是小菜一碟，这难不倒他，至于以后在海上的情况，也自能随机应变。

于是，待东风吹拂，他便号令将云帆张起，一个辉煌的中国航海时代拉开了帷幕。

马六甲：辉煌的见证

郑和这一走，便走到了马六甲。

在中国典籍中，&ldo;马六甲&rdo;被写成&ldo;满剌加&rdo;。

明朝时，&ldo;马六甲&rdo;作为一个王国而存在，现在则属于马来西亚。

这里之所以闻名于世，是因为它拥有一条著名的海道‐‐马六甲海峡。

英国著名汉学家李约瑟在《中国科学技术史》一书中这样评价郑和的这次壮举：在15世纪上半叶，在地球的东方，从波涛万顷的中国海面，直到非洲东岸的辽阔海域，呈现出一幅中国人在海上称雄的图景。

而马六甲海峡是远洋航行的必经之地。

今天，再去马六甲，仍能看到郑和当年下西洋的痕迹，那里有郑和当年宝船的复制品，有悬挂着无数中文招牌的店面，有各种各样的玉器、字画和木雕工艺品在出售，还有长长的中国街，以及祠堂这在中国已经很难觅其踪影的古老习俗。

这些似乎都在昭示着曾经远离家乡、漂泊在外的游子们对自己文化的守护与对家乡的思念。

据说，这里居住的正是当年郑和下西洋时留下来的一些船员，他们在此开枝散叶，一代代的后人都没有回过家乡，却能用纯正的汉语说自己是中国人。

马六甲就以这样一种姿态，来怀念它曾经目睹的那场惊天动地的伟业。

在航行的船队一次次往返间，它心里默默地数着、记着，七次，对，是七次，郑和和他的船队一共来了七次。

这七次航行，成为中国航海史上的奇迹。

从永乐三年（1405）至宣德八年（1433），郑和率领着当时世界上最大、最先进的船队七下西洋，访问了印度洋、阿拉伯、东非各国，航程十万余里，最南到爪哇，最北到麦加，最西到非洲东海岸。

航行中&ldo;云帆高张，昼夜星驰。

涉彼狂澜，若履通衢&rdo;，场面十分壮观。