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第5章（第2页）

中国的民族自从秦、汉以来，土地渐渐扩大，吸收了无数的民族。

中国的文明在北方征服了匈奴，鲜卑，拓跋，羌人，契丹，女真，蒙古，满洲，在南方征服了无数小民族，从江浙直到湖广，从湖广直到云贵。

这个开化的事业，不但遍于中国本部，还推广到高丽，日本，安南等国。

这个极伟大开化事业，足足费了两千年。

在这两千年之中，中国民族拿来开化这些民族的材料，只是中国的古文明。

而传播这个古文明的工具，在当日不能不靠古文。

故我们可以说，古文不但作了二千年中国民族教育自己子孙的工具，还做了二千年中国民族教育无数亚洲民族的工具。

这件事业的伟大，在世界史上没有别的比例。

只有希腊、罗马的古文化，靠着拉丁文做教育的工具，费了一千年的工夫，开化北欧的无数野蛮民族：只有这一件事可以说是有同等的伟大。

这两件事——中国古文明开化亚东，与欧洲古文明开化欧洲——是世界史上两件无比的大事。

但是有一个大不同之点。

欧洲各民族从中古时代爬出来的时候，虽然还用拉丁文做公用的文字，但是不久意大利就有国语的文学了，不久法国、英国、西班牙、德国也有国语的文学了，不久北欧、东欧各国也都有国语的文学了。

拉丁文从此“作古”

了。

何以中国古文的势力能支持二千年之久？何以中国的国语文学到今日方才成为有意的运动呢？

我想，这个问题有两个答案。

第一，欧洲各种新民族从那开化时代爬出来的时候，那神圣罗马帝国早已支不住了，早已无有能力统一全欧了，故欧洲分为许多独立小国，故各国的国语文学能自由发展。

但中国自从汉以后，分裂的时候很短，统一的时间极长，故没有一种方言能有采用作国语的机会。

第二，欧洲人不曾发明科举的政策。

况且没有统一的帝国，统一的科举政策也不能实行。

拉丁文没有科举的维持，故死的早。

中国的古文有科举的维持，故能保存二千年的权威。

中国自元朝统一南北之后，六百多年，不再分裂；况且科举的制度自明太祖以来，五百多年，不曾停止。

在这个绝对的权威之下，应该不会有国语文学发生了。

做白话文学的人，不但不能拿白话文来应考求功名，有时还不敢叫人知道他曾做过白话的作品。

故《水浒》《金瓶梅》等书的作者至今无人知道。

白话文学既不能求实利，又不能得虚名，而那无数的白话文学作家只因为实在忍不住那文学的冲动，只因为实在瞧不起那不中用的古文，宁可牺牲功名富贵，宁可牺牲一时的荣誉，勤勤恳恳的替中国创作了许多的国语文学作品。

政府的权力，科第的引诱，文人的毁誉，都压不住这一点国语文学的冲动。

这不是国语文学史上最纯洁、最光荣的一段历史吗？

还有一层，中国的统一帝国与科举制度维持了二千年的古文势力，使国语的文学迟至今日方能正式成立，这件事于国语本身的进化也有一种间接的好影响。

因为国语经过二千年的自由进化，不曾受文人学者的干涉，不曾受太早熟的写定与规定，故国语的文法越变越简易，越变越方便，就成了一种全世界最简易最有理的文法（参看《胡适文存》卷三，《国语文法概论》）。

古人说，“大器晚成”

，我不能不拿这四个字来恭贺我们的国语了！