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第62章（第2页）

朱棣得知梅殷此言，大怒，又一次写信给梅殷，说：“今兴兵除君侧之恶，天命有归，非人所能阻。”

但梅殷绝不示弱，他命人将使者的耳鼻割掉，并对他说：“留汝口为殿下言君臣大义。”

这是朱棣的一根最不能触动的神经。

兴兵发难，本是乱臣贼子，有何君臣大义，燕王为之气沮。

这样，燕军南下，从泗州只有突破淮河直趋扬州一条路可取，朱棣说：“凤阳楼橹坚完，所守坚固，非攻不下，恐震惊皇陵。

淮安高城深池，积粟既富，人马尚多，若攻之不下，旷日持久，力屈威挫，援兵四集，非我之利。”

他提出乘胜鼓行，直驱扬州、仪真，因为这两城防守单弱容易攻取。

而得到仪真、扬州之后“则淮安、凤阳人心自懈，我耀兵江上，聚舟渡江，夺取镇江，连攻常州，遂举苏松及江浙，西下太平，抚定池州、安庆”

。

到那时，“江上孤城，岂能独守”

。

朱棣为诸将描绘一幅顺利夺取南京的美妙图画。

但实际上，选取从中路突破的方案也是客观形势决定的。

方案既定，朱棣便摆出一副要渡河的架式。

他命将士将船只靠在岸边，编造竹筏，扬旗鼓噪，虚张声势。

与此同时，朱棣命丘福、朱能、狗儿等带数百人西行二十里，偷渡淮河。

这里官军并无防备。

燕军过河，从后面逼进军营，鸣炮发起进攻。

这突降的燕军使官军一时摸不清头脑，一时营中大乱，指挥官盛庸无法控制局面。

在混乱中，盛庸来不及上马，被部下架上了船，才得脱险。

燕军偷袭成功，官军不战而溃。

大批战船被燕军缴获，大队人马顺利渡过淮河，同日，燕军攻克了盱眙。

五月十七日，朱棣派遣都指挥吴玉前往扬州招谕。

官军在扬州设防严密，但扬州守将分战降两派。

扬州卫指挥王礼便是主张举城投降的一个。

监察御史王彬、镇守指挥崇刚坚决抗战，夜不解甲，婴城固守。

他们发现了王礼的异常举动，便将他囚禁了起来，其党徒也都被关入了监狱。

朱棣命人射箭送信绐城中，申明有能缚王御史降者，给予三品官。

但王彬身边常有一力士相随，此人可力举千斤，人们惮于力士的勇武，无人敢靠近王彬。

王礼的弟弟王宗为救其兄，便给力士的母亲送了大批礼物，通过她将力士骗出，乘王彬解甲而浴的时候，将其抓获。

千户徐政、张胜等带领舍人吴麟等数十人将王礼从监狱放出，并抓获了指挥崇刚，开门迎降。

崇刚、王彬不屈而死。

可以看出，当时朱棣的势力早已暗中伸延到南方，王礼等的出降是早有预谋的。

当时与朱棣暗中勾结的还不止王宗、徐政、张胜、吴麟这些，另外，扬州卫指挥佥事李政、扬州卫舍人柳琮、扬州卫副千户王仪等都是拱手而降的。