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第74章（第2页）

它四脚着地，小跑着后撤，显出无可奈何的神情、害怕地紧缩着屁股跑远了；同时，用余下的一只眼睛向胜利者投去胆怯的一瞥。

几分钟之后，狗熊在树林中消失了。

这个结局出人意料，人们暴发出纵情的欢笑和雷鸣般的掌声。

大伙围住帕特里克，不停地称赞他。

&ldo;谢谢，帕特里克，&rdo;萨米&iddot;斯金用力握着救命恩人的手热情地说。

&ldo;好，谢谢，&rdo;简也对巨人说，&ldo;谢谢，祝贺你！

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帕特里克似乎没有注意到萨米的存在。

他转向年轻的女主人，他觉得世界上只有她一个人。

&ldo;没什么，&rdo;他谦虚地说，&ldo;让先生，您瞧，这头野兽不会拳击。

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第六章　接近目的地

麦克&iddot;弗森要塞大致位于西经135度、北纬67度，是当时哈得孙湾公司在北美最北端的一个哨所。

它负责从马更些河入海口分散开来的众多支流流域的防卫任务。

猎取毛皮动物的猎人们在这里补给，并且抵御在平原上游荡的印第安人的攻击。

这个坐落在皮尔河右岸的要塞尽可能保持着与建立在上游马更些河畔的好望要塞的联系。

贮存的毛皮从一个要塞送到另一个要塞，然后在重兵的护卫下运送到公司的中心仓库去。

麦克&iddot;弗森要塞由一个宽大的仓房构成，仓房上面是首席代理人的房间，然后是他手下人的哨所，最后是一个摆着行军床的、能容下二十来个人的大厅。

下面是马厩，骡马可以安顿在那里。

附近的森林提供必须的燃料以抗拒冰天雪地的冬季。

不缺乏木柴，许多年之内也不会缺乏。

至于食品，公司的供应商们定期地送来，此外狩猎和捕鱼也大大地补充一部分储备。

麦克&iddot;弗森要塞由一个首席代理人领导，他的手下有二十来个来自加拿大和不列颠哥伦比亚省的人。

他们是纪律严明的真正的士兵。

气候恶劣、经常冒着受到在这个蛮荒地方游荡的冒险团伙攻击的危险，因此，他们的生活是相当艰苦的。

枪架上排放着长枪和手枪，公司注意更换弹药，保证哨所总能得到弹药的供应。

本&iddot;拉多的队伍到达麦克&iddot;弗森要塞时，代理人头头和他的人刚刚经历了一次警报。

几天之前，5月25日早上，哨兵发现一支三四十人的队伍（其中有好几个印第安人）靠近要塞，他们沿着皮尔河的右岸向上游走去。

遇到这种情况通常的作法是：首先牢牢地关上要塞的大门。

除非爬上城墙，否则无法进入要塞。

当陌生的人们来到门前时，其中的一个人，好像是首领，请求让他们进去。

这时，代理人头头登上城墙，审视着这些不速之客。

可以认为审视的结果不妙，他觉得这支队伍很可疑，因为他的回答是任何人不准进入要塞。