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第28章（第3页）

您瞧着吧，我善良的比尔，当咱们返回时，它还完不了工。

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&ldo;除非您在克朗代克呆的时间比预计的要长，&rdo;比尔&iddot;斯特尔回答，&ldo;人们知道什么时候去克朗代克，但是不知道什么时候从那儿回来……&rdo;

&ldo;甚至不知道能不能回来！

&rdo;萨米&iddot;斯金深信不疑地表示赞同。

次日，5月9日下午，顺流而下的小船到达白马急流。

在这个危险的河段上冒险的不只他们这一条船。

另外一些船跟着他们，有多少船出现在上游，在下游却没有再出现过……

这样，人们就明白了：专门驾驶船只通过白马急流的舵手们索价极高，这3公里的航程每趟给他们带来150法郎的收益。

因此，他们根本不想放弃这个收入颇丰的行当而去做前途未卜的勘探者。

在这个地方，河水的流速为每小时5里。

倘若不是不得不在随意布满河道的许多玄武岩礁石中间拐来拐去，或者为了躲避流动的礁石：冰块的撞击（最坚固的船只也难免被撞碎），这3公里的急流很快就会通过；因上述原因，这段时间就大大延长了。

小船多次险些与其他船只或者冰块相撞，船员们用力划桨，船头在眼看要撞上的时候偏转过去，内鲁托娴熟的技术使小船转危为安。

这些急流的最后阶段最为危险，不少灾难就发生在这里。

如果不想被抛进水中，就要紧紧地抓住船帮。

不过，内鲁托看得准、手上万无一失，并且镇静自若，毫不慌张；这可怕的一段水路终于毫无损失地通过了，只是船内进了一些水，很快又被淘了出去。

&ldo;现在，&rdo;萨米&iddot;斯金大声说，&ldo;是不是最困难的阶段过去了！

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&ldo;毫无疑问。

&rdo;本&iddot;拉多回答。

&ldo;的确，先生们，&rdo;侦察兵宣布，&ldo;咱们只要穿越拉巴格湖，再顺着刘易斯河走大约160里……&rdo;

&ldo;160里！

&rdo;萨米&iddot;斯金笑着重复，&ldo;可以说咱们到了！

&rdo;

他们5月10日晚上抵达拉巴格湖营地，比尔&iddot;斯特尔同意内鲁托的建议，决定在此地休息24小时。

大风从北部猛烈地刮来。

拼命划桨，小船才刚刚能驶离岸边，舵手不愿在这样的条件下通过湖泊，更何况气温下降使他担心湖水积冰淤塞，将船冻结在湖面上进退两难。