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第23章（第2页）

人格化的资本，必须按照资本的本性，寻求资本增值即利润的最大化，否则他就不是一个合格的资本家。

因此，当我们面对这种人时，经常会惊异于人类情感在他们身上的缺失‐‐真善美的一切对他们不发生作用，只有面对钞票图案时，他们才会两眼放光，一副色迷迷的表情。

为了将这些钞票攫取到手，他们常常敢于冒上绞架的风险并不惜做出下贱的举动。

用人性的标准，通常很难理解这一切；但若放在资本的性格之下，则立即可以大体了解此类人形经济动物。

同样，人格化的帝王，也同样必须按照帝王的逻辑，寻求皇家利益的最大化，否则他也就不是一个合格的帝王。

因此，应用人性的标准判断这些帝王时，通常会出现的一个情形是：不是帝王，而是进行这种判断的人显得可笑无比。

因为他们忘记了一个基本事实，即自己的工作对象实际上已经距离人相去甚远。

我们经常能够听到一句骂人的话：那个家伙，原来是好端端的一个人，一做了官儿有了点儿权‐‐或者，一发财有了点儿钱‐‐就不是人了。

大体指的就是此种情形，完全可以从人格职业化的角度予以理解。

朱元璋对帝国底部形态的塑造，在其思想最深处，显然包含了对皇家利益最大化‐‐帝国长治久安，皇家万世一统的深切追求。

随着岁月的流逝，我们很快就会看到，为了实现这一理想，朱元璋所做的努力称得上是不遗余力。

首先，实现皇家利益的最大化，问题并不仅仅出在农民身上。

还有比他们更重要的社会力量需要关注。

这更重要的社会力量，由帝国的另外两个阶层构成。

只有像搞定农民一样搞定了这两个阶层，高高在上的皇帝才能够将自己的阳光雨露洒向人间的芸芸众生，从而真正实现皇家利益的最大化。

相对于生活在社会底部的农民，我们姑且把这两个阶层称呼为帝国的中部社会与上部社会。

所谓帝国中部社会，指的是传统上所说的士绅阶级，包括了城乡豪门富户、地主，和享有一定帝国特权的读书人。

而所谓帝国的上部社会，则指的是占有了国家权力、社会公器的贵族及各级政府文武官员。

用美国汉学家费正清的定义，可以理解为帝国的下层士大夫和上层士大夫。

需要说明的是，这些阶层之间关系复杂。

譬如，官僚退休‐‐当时的术语叫做&ldo;致仕&rdo;‐‐回到家乡，就会变成当地的士绅，他们常常是真正的豪门富户；而士绅和读书人，经过荐举或者科举考试，经常一变而为官僚。

假如他们触犯了皇帝或法律，可能沦入社会最底层；而底部社会的农民，又有可能经过寒窗苦读，进入士绅阶层，甚至成为官僚贵族皇亲国戚。

由此可以知道，帝国内部存在着一种以皇权为中心的流动。