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第54章（第2页）

他先用它给动物（包括他的爱狗）试验，然后给自己试验。

1846年9月3日，一个给病人试用乙醚的妙时良机终于出现了。

一个名叫埃本&iddot;弗罗斯特的人奔进莫顿的办公室，他牙疼严重，非拔不可，情愿接受能缓解拔牙之疼的任何疗法。

莫顿给他吸入乙醚，随后拔出了他的牙。

当弗罗斯特恢复知觉时，诉说他没有感到疼痛。

灵丹妙药！

神奇！

神奇！

莫顿看到了展现在他眼前的一条成功、荣誉和幸运之路。

虽然这次手术有人亲眼目睹，并且波士顿的报纸在翌日也做了报导，但是仍没有引起广泛的注意。

显然还需要做一次更为富有戏剧性的表演。

因此莫顿请求波士顿马萨诸塞州总院年老资深的外科医生约翰&iddot;c&iddot;瓦伦博士通力合作，当众医生之面做莫顿麻醉法的实用表演，瓦伦博士点头称许，即在医院安排了一次表演。

1846年10月6日，莫顿在医院围观的一大群医生和医学生的众目睽睽之下，给一个外科病人吉尔伯特&iddot;阿博特吸入乙醚，然后瓦伦博士给病人开颈取瘤。

麻醉剂证明有效无疑，表演获得了非凡的成功。

此次表演即刻在众家报纸上予以报导，这是随后几百年间广泛使用麻醉剂的直接原因。

在阿博特的手术几天后，莫顿和杰克逊递交了一份专利申请。

虽然翌月就授予了他们专利权，但是一系列争夺优先权之举却未能避免。

莫顿要求把引用麻醉的主要功劳归于己有，但却遭致其他几人特别是杰克逊的反对。

莫顿希望他的发明会使他大发钱财，但却未能如愿以偿。

大多数使用乙醚的医生和医院根本不付专利税。

莫顿为打官司争优先权所付出的代价很快就超出了他发明所获得的金钱。

他心灰意冷，穷困潦倒，于1868年在纽约市丧生，时年还不足四十九岁。

麻醉剂在牙科和主要外科的用途是不言而喻的。

因此在估价莫顿的总影响时，主要的难题是在莫顿和其他有关人员之间怎样划分引用麻醉的功劳。

要考虑的主要其他人有：霍勒斯&iddot;威尔斯、查尔斯&iddot;杰克逊和一位佐治亚医生克劳福德&iddot;w&iddot;朗。

考虑到这些事实，我觉得莫顿的贡献远比任何其他人的都重要得多，因此把他列入本册。

霍勒斯&iddot;威尔斯确实是几乎在莫顿成功地使用麻醉剂两年之前就开始在自己的牙科医疗中使用过麻醉。

但是威尔斯使用的麻醉剂是氧化亚氮，没有也不可能使外科发生根本性的变化。

尽管氧化亚氮有某些合乎需要的性质，但是却不能作为一种强有力的麻醉剂在主要外科中单独使用（今天它与其它药物复合使用有效益，也在某些牙科医疗中有用途）。

但是乙醚却是一种疗效惊人、用途多样的化学药品，它的使用使外科发生了革命。

今天在极个别情况下，可以找到比乙醚更为理想的药物或复合药物，但是乙醚在被引用后的一个世纪中是最常用的麻醉剂。

乙醚尽管有缺陷（它易燃，恶心是一种常见的副作用），但是金无足赤，药无完药，它可能仍是曾发明的用途最多、独一无二的麻醉剂。

它便于运输，最重要的是它溶安全性和有效性于一体。