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第7章（第2页）

宇文直也无心挽留杨坚，准其告假，派庞晃代他送行，只说军务繁忙，不得脱身云云，让杨坚保重身体，代他问候老夫人。

庞晃与杨坚虽是同学同僚关系，此时二人交往甚密，庞晃已心属杨坚，遂秘约杨坚若起事，当倾力相随。

庞晃一直送杨坚至随州地界方回。

杨坚的到来使母亲的病情减轻了许多，杨坚一颗悬着的心也稍稍放了下来。

经过一番深思熟虑，杨坚决定请求皇上准许自己留在长安伺候母亲。

他深信提倡孝道的皇帝会答应，这样做可一举三得：一来可以尽孝道，二来深居简出，便于保护自己，三来可以就近观察朝中动静，及时掌握局势的发展，以伺机从中取利。

这时宇文护正忙于东征事宜，对杨坚的迫害也就暂时放在一边了。

残冬，正如这不可逆转的季节一样，朝中的形势发生着微妙的变化。

东征由于策划不周导致失败，宇文护为推卸战争责任，罢免了将军主帅侯伏侯龙恩的上将军之职，侯氏兄弟遂与宇文护有隙。

后来，陈军在沌口大败宇文直之师，宇文直损兵折将，几乎全军覆没，宇文直也受到免职处分。

宇文护也是恨铁不成钢，自己的亲信都被委以重任，而如此重要的战事却让他大失颜面，他也只好挥泪斩马谡了。

从此，宇文护集团的内部矛盾也越来越大了。

天和三年，杨忠病故，杨坚按例承袭父爵隋国公。

庞晃借吊唁之机，又来到杨府与杨坚密谈，这时他也因宇文直事件受到牵连，闲赋在家，作为原宇文护集团的一个重要成员，庞晃深知宇文护的实力和弱点。

他分析道：

&ldo;现在的宇文护虽貌似强大，但重要的助手已和他离心离德，宇文护一党渐呈分崩离析之态，尽管他现在仍然八面威风、声势远播，其实是强弩之末势。

局外人仍以为他的地位坚不可摧，但在我看来，只要两处边境事急，朝中兵力空虚，再联络旧臣内外夹击，里应外合，宇文护的势力倾刻间便可瓦解。

宇文护势力一倒，朝廷内缺良臣，外乏猛将，这大周的江山岂不唾手可得！

&rdo;&ldo;即使宇文护势力消除，形势也未必如此发展，庞兄是否真的了解当今圣上？我倒以为当今圣上并非庸碌之辈，也并非甘心情愿做个傀儡皇帝，他这样做完全是被迫无奈，是一种聪明之举，他的忍耐和退让比起他的两位皇兄要高明得多，他成功地麻痹了宇文护，也就基本解除了被废被杀之虞。

我以为宇文护最终要败在宇文邕手中。

我们现在不可心急，静观形势发展。

当隐则隐，当静则静，我们现在惟一可做的是多结识些有胆识之人，但不要结党，只保持个人关系，这既是安全之策，又是当务之急。

&rdo;正如杨坚的判断，武帝确是位胸有谋略的智者，多年来韬光养晦、口不言权，惟宇文护之令是从。

大概宇文护也以为这位亲手扶起的挂名皇帝永远也不会危及到自己的权势和地位了吧，他对武帝的监视也渐渐地松懈下来，武帝登基伊始，他的侍卫和宫中太监几乎全是宇文护精心挑选的，他们定期直接向宇文护报告武帝的全部活动。

日复一日、年复一年，报告的内容始终没有变化：早上侍弄侍弄花草，或逗逗那几只黄白相间的鹦鹉，上午到御书房读读书，练练字，下午到周妃或王妃那儿下下棋‐‐但棋艺不精，赢少输多。

宇文护也同他对弈过，棋技的确平平。

晚上多是观看歌舞，由一群宫女组成的乐队和舞队专门为皇上演出。