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序章（第1页）

《明史》卷六百六十六，列传第二百五十一

◎泰西诸国

○不列颠、法兰西、西班牙、教皇国、泰西诸侯各公侯国

泰西之地去大明海疆万里，万历二十四年，泰西不列颠岛，有伊丽莎白者，为都铎朝女王，遣使约翰，以国书上大明皇帝。

怒海无常，使遭不幸，未能呈书于上。

天启十五年，兴国公萧震，得前都铎女王信，奏于上。

信言：天命英格兰诸国之女王伊丽莎白，致最伟大及不可战胜之君王陛下......朝野上下多有议论。

后寻泰西商人问之，伊丽莎白氏崩，无子嗣，其妹之子继位。

又问，知伊丽莎白氏以王事为先，终身不娶，号“童贞女王”

。

天启皇帝及内阁首辅张浦、阁臣卢象升等皆欲遣使拜谒，上赐：渊懿宽仁显文光武贞纯厚德女王谥号，以兴国公萧震领舰队再下西洋。

萧震者，万历四十八年进士，翰林庶吉士，早年体弱，病辞回乡，后出镇海疆，厘定海税。

然朝中多有异议，其早年有辱文名，窃行海贼劫掠之事，传藩属朝鲜、倭国皆被其抢掠。

后练兵有功，剿灭辽东女真，屠戮异族，虽有翰林之名，然其人凶悍嗜杀，因功封爵。

兴国公受命出使，然此贼行欺上之举，早年即在东番建城，广造炮舰，占旧港以扼守，称霸南洋，江南及福广良善海商，皆受其勒索，受屈难申。

兴国公知出使之事，暗中纠结炮舰百五十余，甲兵四万。

又僭越私造长五十丈，近万料之巨舰，密布火炮近六百余，以为座船。

天启十六年初，自月港萧震领使船二十余奉诏出使，并阴令其私造舰队出东番跟随使船。