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第4章 沈夫人下乡（第1页）

沈霁隐约觉得父母这么匆忙离开肯定是有事发生，但是却毫无头绪，况且母亲已经交代下来，家中之事暂时由秦氏管理，这秦氏可不是一般的妇人，是夫人处理府内事务的左右手，心思缜密，颇有手段，对夫人是俯首帖耳，对府中下人则是趾高气昂。

她夫君蒋仁，凶狠毒辣，外号疯狗，手下养着几十名打手，专管沈家每年的征粮以及催债这些会见血的事。

这夫妻二人可以说是沈府内除了主人外最为有权势的人，就连当地的一些达官显贵都对这夫妇敬畏三分。

夫人王氏匆忙下乡，来不及和沈霁说太多，只能授令秦氏严禁公子出府，以防出去惹是生非，落人口实，毕竟沈家这几年势头正盛，树大招风，免不了遭人算计。

沈霁无奈，只能先老老实实在家看书。

作为阜城第一官宦家族，沈家的良田多达上千亩，覆盖阜城附近十几个村，在沈夫人下乡之前，就已经派了好几个家丁前往阜城各村，召集各村乡绅，聚议此事。

阜城下面有大约三十多个乡村，虽然名义上村里的土地归朝廷所管，但是县里的豪门贵族早已将这些田地给瓜分了，当地农民只能在这些贵族的土地上种田，所得粮食大部分都被贵族给收走了。

对于这种现象，官员们也都睁着眼闭着眼，毕竟这些世家大族都有人在朝中为官，而且大多互有姻亲，关系盘根错节，不是他们这些小县官惹得起的，只要他们每年向朝廷交够规定的税粮，明面上能交差就行了。

长此以往，这些豪强上交给朝廷的粮食是越来越差，而优质的粮食却被他们暗中偷偷高价卖给外国人，所得钱财除了行贿上级官员外，都被私吞了。

而沈家作为阜城第一家族，手中控制着阜城十四个村的田地，将近阜城田地数量的一半，而平时替沈家管理这些田地的则是当地的一些乡绅，他们依仗着沈家的扶持成为当地的豪强。

在沈夫人的命令下，蒋仁提前派人将这十四个村的乡绅代表召集到大福村议事处等待沈夫人的到来。

沈夫人虽然年过四旬，但是精力旺盛，一大早便坐着马车带着贴身丫鬟鸳鸯以及几名管事出发了，经过小半日的赶路，终于在晌午之前赶到了大福村议事处。

大福村是沈家掌管的这十四个乡村里面积最大的一个村，而议事处则是十多年前，由各村的乡绅共同出资在建造的，位置就在大福村村内的一块竹林地边上，当时为了建这个宅子还惹了一出命案，只是很少有人知道这其中的隐情，这是后话，暂且不提。

沈家通常每年召集两次乡绅议事，都是粮食收割完成之后，以往都是蒋仁前来议事和收粮，而这次召集不光时间提前了，而且还是沈夫人亲自前来主持，所以这些乡绅收到通知后，一刻也没敢耽误，立马就赶到大福村等候。

晌午之前，两辆马车缓缓停在大福村议事处的门前，马车后面跟着二十名沈家的家丁，皆都骑着马，配着刀。

马车停下之后，先是从后面的马车上下来四名身穿管家服饰的妇人，垂首站在了前面马车的两侧，齐声道“请夫人下车”

。

随后一位身穿粉色裙衫，低眉顺目的丫鬟从车内走了下来，熟练地放好车凳掀起车帘，又搀着沈夫人从车内走出来了。