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064 明退实进（第7页）

“奴婢快满十一了。”

“是么，看起来却小多了。”

寒芳声音有些低：“奴婢自幼没了爹娘，跟着叔叔婶婶过活，后来家里实在穷，奴婢就自请卖身为奴，换些碎钱帮家里度日，从小没吃过什么好东西，所以瘦小了些。”

如瑾本是随口说一句，不料她说出这样一番话来。

“是个可怜人。

你婶娘对你好么？”

寒芳抬头飞快地看了如瑾一眼，又低头道：“堂弟年幼需要照顾，堂姐到了年纪嫁妆还没攒够，婶婶劳心劳力，不大顾得上奴婢。”

如瑾微一揣摩，琢磨出一些滋味来。

既然还能给未出阁的闺女筹谋嫁妆，家里应是不至于穷到需要卖儿卖女，要知道真正困顿的人家温饱都成问题，哪有心思妄想什么嫁妆。

而寒芳却年纪幼小卖身为奴，还是自请卖身，家里到底什么形势也就可想而知了。

只难得的是，她能这样不显山露水地说出来，还没失了恭谨态度。

只是她从张氏手里送来，又这般心思灵巧，恐怕不会不知道自己现今处境。

方才这番对答，又是想表达什么？

如瑾心中起了些思量，却并没有再问什么，只道：“你既然说给我做了东西，便拿过来吧，好与不好，我看过才算。”

寒芳行礼退下，不一会去而复返，果然拿了两个巴掌大小的彩绸荷包来。

如瑾拿过来看，见用的只是寻常料子，绣工却颇为精致。

一个烟翠色底，通体满绣了两三朵盛开的玉簪花，雪瓣鹅蕊，恬淡温软，一个碧青底，却不是满绣，只在角落点染了几朵白梅，素净雅致。

寒芳含着谦卑的微笑，解释道：“见姑娘总穿青色碧色的衣服，奴婢就选了这两种颜色，只是手边没什么好料子，怕是不入姑娘的眼。”

如瑾将荷包在手里反复看了几遍，笑道：“你颇有心，花样也是我素日所喜，针工又好，我身边还真没有如你这般擅长针线的。”

寒芳低首道：“各位姐姐都灵巧，奴婢不过是微末手艺罢了，当不得姑娘夸奖。

姑娘若是喜欢就留下玩，奴婢再绣一些更好的奉上。”

青苹进来提醒：“姑娘，用些点心吧，快到请安的时辰了。”

如瑾淡淡点头，遣了寒芳出去。

一直立在身后的碧桃就低声说：“她有些刻意钻营，似乎不大妥当，奴婢再着人盯紧了她吧，翠儿没她灵透，不一定看得住。”

如瑾接了青苹端来的素点心：“可以，先看一阵再说。

不过她是明面上的，倒是还省力，恐怕院子里还有暗中的人没跳出来，你警醒些。”

碧桃一惊：“红橘，品霞，寒芳……还有谁呢，翠儿和红橘以前走动得勤……”

“别总盯着翠儿，勿让旧隙左右了你的判断。

昨日之事提醒了我，那边有本事在南山居里杀人，恐怕各处隐下的人还会有，你留心看看其他人吧。”

碧桃自知失言，忙告罪应了。

……

用过点心，看看时辰不早，如瑾就去给母亲请安，之后陪着母亲一起往南山居去。

因为昨日回来已经大略问清了首尾，秦氏不似先前那般担心，只是有些叹惋。

“瑾儿，你事先并不同我说，是怕我劳神担心影响身子。

母亲明白你的苦心，也知道你是极聪明的，能保自己周全。

只是……”

秦氏眼里不觉有些水光微闪，“母亲还是希望你能提前知会一声，母亲能够帮你才是心里踏实。

你有孝心，我也有疼你的心。”

如瑾携了母亲的手，柔声低语：“并非有意瞒着母亲，只是我也是临时起意，借着五妹的由头暂时布置几下罢了，会有何结果尚未可知，事后闹得这么大，却也出乎我的意料。

母亲勿多想，以后我尽量和您商量就是了。”