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蟠多老龙（第1页）

柔克岛西边，厚斯克岛与安丝摩岛南北两大陆块之间，是“九十屿”

。

九十屿当中，距柔克岛最近的是瑟得屿；最远的是斜辟墟，几乎位於培尼海中。

至於九十屿的总数是否为九十，始终是个无法定夺的问题。

因为，如果只计算有淡水泉的岛屿，大概有七十个，如果去细数每块岩石，恐怕数到一百都还没算完，海水就转潮了。

这一带，小屿之间的海峡都很窄小，而内极海的温和浪潮只要一受扰动滞碍，就高涌低伏。

所以浪高时，某个地方或许是三个小岛屿，但浪低时就可能合成一个了。

可是那一带的海浪尽管危险，每个小孩却都能划桨，也都拥有个人小船，家庭主妇常越过海峡去与邻居聚饮一杯匆促茶，小贩叫卖货品，利用船桨打出节奏。

那里的道路都是咸水海路，相当通达，唯一可能堵塞通路的是鱼网。

当地的鱼网大都跨越海峡，从某小屿的房子里要到邻近小屿的房子，专门用来捕捉一种叫“鱿比”

的小鱼，这种小鱼的鱼油是九十屿的财富。

这里桥梁很少，没有大城镇，每个小屿挤满农家和鱼家的房舍。

农鱼两业人舍聚集，就形成镇区，大约十至二十个小屿组成一个镇区。

其中最西边的叫做“下托宁”

，面向的不是向极海，而是外围空阔的海洋。

那片空阔的海洋可说是群岛区的一个孤单角落，海上唯一的孤岛是个巨龙劫掠的岛屿蟠多岛。

过了蟠多岛，就是渺无人烟的西陲水域。

供新巫师居住的房舍已备妥。

那楝房舍孤立在一座小山上，四周是绿油油的大麦田，西边有潘第可树林可阻挡西风，此时树枝头正开满红花。

站在房舍门口可以看见岛上其他茅屋屋顶，以及树林与花园等，也可以看见其他小岛的房舍屋顶、农田、山丘，而夹在这些中间的是许多婉蜒曲绕的明亮海峡。

巫师宿舍是闲破旧的房子，没有窗户，只有泥土地，不过还是比格得出生时住的房子好。

下托宁的岛民恭敬地站在这位柔克巫师面前，请他原谅这房子的简陋。

其中一个说：“我们没有石块可以盖房子。”

另一个说：“我们里没有人富有，不过也没有人挨饿。”

第三个说：“这房子住起来至少保证乾爽，先生，因为茅草屋顶是我亲手铺的。”

在格得看来，这房子就像宫殿一样好。

他坦率谢过这些岛民代表之后，那十八个人才离开。

他们各自划著小船返回自己的岛，告诉邻居涌夫和妻子，说新来的巫师是个奇怪的严肃青年，话不多，但言语中正，没有傲气。

也许格得这一回首度出任巫师，并没有多少足以自豪的理由。

柔克学院训练出来的巫师通常前住城市或城堡，去为身居要津的爵爷效劳。

而那些爵爷自然都把巫师安顿在豪宅里。

依照惯例，下托宁这些渔民只要聘请普通的女巫或施士，不外念念咒文保护鱼网、为新船诵法、治疗一下染病的禽畜与人就够了。

但近几年，蟠多岛的老龙产下子嗣，据说连那只老龙加起来，一共有九只龙潜伏在破败的蟠多海爷塔楼里，鳞甲巨腹不时在大理石阶梯和毁损的甬道间拖来拖主。

那个死寂岛屿缺乏食物，众小龙艮大，感到饥饿时就飞离该岛设法笕去。

据称有人看见四只小龙飞到厚斯克岛西南岸上空，他们没有栖息下来，而是暗中窥视羊舍、谷仓和村庄。